В 1549 году молодой и чрезмерно старательный монах Диего де Ланда отыскал в Мексике большую библиотеку кодексов майя. «Мы сожгли их, ибо там не было ничего, кроме суеверий и козней дьявола», — писал он. Хотя откуда ему было знать, что в этих книгах написано? Ведь еще и сегодня три чудом сохранившиеся рукописи майя, над которыми проводят работу филологи, вооруженные электронно-вычислительной техникой, пока что остаются нерасшифрованными. На склоне лет, уже став епископом, де Ланда в конце концов осознал свой варварский поступок. Он бросился разыскивать рукописи древних майя, но — безрезультатно. Существует легенда, что 52 золотые таблички, хранившиеся в храме и содержавшие всю историю Центральной Америки, были надежно спрятаны ацтекскими жрецами до того, как хищные конкистадоры добрались в Теночтитлан. Правда, Диего де Ланда написал книгу про майя, но его пробы разгадать значение иероглифов окончились неудачей.
Город Ур, упоминаемый в Библии как город, откуда пришел Авраам, не получил никакой географической или исторической привязки ни одного из толкователей XIX столетия. Вдобавок, до последнего времени большая часть историков вообще не считала Библию серьезным источником исторических данных. И лишь после того, как сэр Леонард Вулли открыл древний Ур в Месопотамии, ситуация изменилась.
Сто лет тому назад ни один ученый не считал «Иллиаду» или «Одиссею» историческими произведениями. Но Генрих Шлиман поверил в это и открыл легендарную Трою. После этого он проплыл путем возвращения Одиссея домой и раскопал гробницы Микен, разыскивая добычу, награбленную греками в Трое. Он прочитал в «Иллиаде» описание украшенной голубями чаши, которой пользовался Одиссей. В глубоком раскопе — где она пролежала 3600 лет — все-таки нашел и ее.
Легенды, видимо, следует воспринимать как фантастические описания реальных событий. Так, легенда про богиню Деметру, изображаемую, как правило, с серпом и снопом пшеницы, отражает, очевидно, процесс проникновения пшеницы в Грецию, где ранее выращивались только бобы, мак и желуди. Богиня научила Триптолема искусству агрокультуры, а потом путешествовала по стране, обучая людей, как нужно выращивать пшеницу и печь из нее хлеб.
Миф о рождении Зевса на Крите отражает критское происхождение древнегреческой культуры. Любопытно отметить, что сами греки, за исключением нескольких легенд, ничего не знали про развитую минойскую цивилизацию на Крите, которая предшествовала их собственной. Но, как уже говорилось, фольклор в виде призрачных легенд сберегает историю. До 1952 года, когда Майкл Вентрис расшифровал критское линейное письмо «В», никто никогда не принимал этот миф про Зевса всерьез.
Триста лет европейские ученые не могли расшифровать критское линейное письмо на керамических изделиях Кносса. И только в 1952 году Майкл сравнил критский алфавит с древнерусским. И произошла сенсация: критские таблички заговорили. Вот, например, надпись под рисунком реактивного автомобиля: «Оно ездит магою». «Мага» — в переводе с древнерусского языка означает дым. На глиняной табличке чертеж машины. На чертеже из сопла реактивного аппарата вырываются клубы горячего дыма. На другой табличке изображен самолет-ракета типа американского «Шаттла». Внизу надпись: «Явились оне. Ясным пламенем оне горели, как Ие. Оне есть Ие. Это бают: то искусные подобия Ие с железными крыльями». Нетрудно предположить, что Ие — библейский Бог Иегова. Боевые корабли на Кносских табличках имеют обтекаемую форму, нарисованы истребители и вертолеты, даны схемы кабин, приборов управления и убирающихся крыльев.
В яйце есть перья. Незнание — не довод.