Второе так называемое Чудо Света — висячие сады царицы Семирамиды. На самом деле к самой царице висячие сады отношения не имеют. Сады были созданы посвященными зодчими Вавилона в VI веке до н. э. А Семирамида правила Вавилоном в VIII веке до н. э. Приказ о строительстве разрушенного ассирийцами Вавилона и висячих садов над ним отдал известный царь древности — Навуходоносор Второй. Навуходоносор прославился своими завоевательными походами 605–562 годах до н. э. В 605 году он захватил территорию Сирии и Палестины, в 598 — Аравии, в 597 году завоевал Иудейское царство и разрушил Иерусалим. Восставшие евреи заново отстроили свою столицу. Тогда Навуходоносор в 588 году опять штурмом овладел городом и разнес его до основания по камешку. А всех взрослых евреев угнал в Вавилонское рабство. Царю покорились все древние государства от пролива Босфор до Северной Индии.
Вавилон, пожалуй, самый знаменитый город на памяти человечества, столица Древнего Мира. История Вавилона — это история головокружительных взлетов и сокрушительных падений города, его славы и забвения. Самым прославленным вавилонским царем был суровый Хаммурапи. Это он создал единое государство, объединив вокруг Вавилона мелкие царства Месопотамии. При нем Вавилон достиг наивысшего расцвета. И хотя этот период длился всего одно поколение, Вавилон с тех пор вошел в историю как самый богатый и известный культовый центр мира. А районы Междуречья еще в течение почти 2 тысячелетий продолжали именоваться Вавилонией.
В 729 году до н. э. ассирийский царь Тиглатпасар III разгромил Вавилон. Город возродился. Но в 689 году до н. э. ассирийский царь Синахериб обрушил свой гнев на непокорный Вавилон: он стер его с лица Земли. Даже знаменитый Зиккурат — Вавилонскую башню — превратил в груду развалин. Царь проклял это место на 70 лет. Его воины забросали обломками Зиккурата реку Евфрат, которая текла посредине города. Река вышла из берегов, и желтые мутные волны затопили улицы, где совсем недавно стояли великолепные здания. Великого Вавилона — вечного города — не стало. И это словно гром поразило весь мир.
Но спустя 9 лет сын беспощадного Синехериба, ассирийский царь Асархаддон, получил в наследство руины Вавилона и все царство Вавилония. Он не побоялся страшного проклятия своего отца и на месте прежнего Вавилона начал строить новый город — известный нам — с широченными прямыми проспектами, которые расходились от храма Мардука — Вавилонской башни — и пересекались под прямым углом. По приказу царя зодчий Арадаххеш восстановил и саму Вавилонскую башню.
При Асархаддоне началось строительство знаменитых стен Вавилона, которые тоже были названы Чудом Света. Город окружали две стены. Они были так широки, что по ним свободно навстречу друг другу могли бы проехать две колесницы. Высота стен равнялась высоте современного восьмиэтажного дома. Через каждые 20 метров на стене стояли прямоугольные приземистые зубчатые башни. В в 33 метрах от внешней стены был прокопан ров, заполненный водой из Евфрата. Такие грандиозные стены могли построить только в очень богатом городе. Вавилонские стены были настолько величественными и прекрасными, что слава о них разошлась по всему миру. Впрочем, внушительный вид стен не помешал через 30 лет царю Ашурбанипалу огнем и мечом подавить чрезмерную заносчивость и самостоятельность Вавилона.