Но однажды вечером к Морицу приехал американский ученый и попросил показать ему подземные галереи. И вот они, посовещавшись, поехали вдвоем. Ехали на джипе долго-долго, сменяя друг друга за рулем. Наконец они оказались в провинции Морона-Сантьяго, в треугольнике, вершины которого — Гуалакиза, Сан-Антонио и Яупи. Именно здесь, в центре треугольника, населенном воинственными и негостеприимными индейцами, находится один из входов в таинственный лабиринт. Циклопический проем, похожий на огромный портал, прорублен в толще скалы. Путешественники вошли в его тень. С каждым шагом отблеск дневного света мерцал все дальше и дальше, и, наконец, они погрузились в полную тьму. Над головой, шурша опереньем, носились какие-то птицы. И вот перед двумя мужчинами разверзлось отверстие, уходящее вертикально вниз. И вот по этому узкому колодцу при помощи простой веревки они спускались, дрожа от страха, на ровную площадку на глубине 80 метров. Затем исследователи осуществили еще два не менее рискованных спуска, на глубину по 80 метров каждый. Здесь, на глубине погружения 240 метров, началось знакомство храбрых исследователей с подземным миром, созданным сотни тысячелетий тому назад забытой ныне расой. Вздрагивая от странных криков и таинственных голосов подземелья, пионеры двинулись в беспросветную темень.
Знаю, что ученые-материалисты всегда смогут вам объяснить происхождение этих туннелей подземными реками, вымывающими породу, движением материковых плит или работой ветров, выдувающих из горных пород мягкую землю. Но поверьте мне, ни о каких природных образованиях здесь не может быть и речи: подземные коридоры, похожие на туннели метрополитена, сворачивают строго под прямым углом. Туннели становятся то широкими, там, где находятся узловые станции, то узкие — между узловыми площадками. Но стены в этом метрополитене всюду гладкие, отшлифованные до блеска. Потолки тоже идеально ровные, зеркальные, и будто бы покрыты лаком. Все это напоминало бы мне Лондонское метро, если бы не находилось на глубине в 240 метров! Да, кстати, эти галереи тянутся под странами Перу, Эквадор и Колумбия на север, под дно Карибского моря. А дальше — к острову Куба.
Чу, слышите гулкие шаги? Это два белых человека осторожно, как космонавты по Луне, впервые шагают по скользким коридорам времени.
— Здесь сворачиваем направо! — кричит Мориц своему товарищу.
Поворот — и перед бесстрашными исследователями открылся огромный зал, размером с футбольное поле. Из зала во всех направлениях поднимались гранитные лестницы.
У входа в одну из боковых галерей лежит человеческий скелет, с головы до ног обернутый в тонкую золотую пленку. Мориц жестом приказывает своему товарищу потушить фонари и следовать за ним. Вокруг — тьма и страшная тишина. Свет! — громко командует Мориц своему дрожащему товарищу.
Бам! От изумления оба исследователя замерли в центре зала, но теперь уже ярко освещенного. Эффект удался! Ученому из США открылся гигантский зал величественных пропорций и поразительной красоты. Высота зала была примерно 150 — 200 метров, что сразу же вызвало ассоциации у пионеров с лунной пирамидой в Теотиуакане. Размеры пирамиды были приблизительно такими же. Но как там, так и здесь, не известны ни создатели этих колоссальных сооружений, ни технические средства, которые позволили их воздвигнуть, ни смысл этих посланий нам.
В центре циклопического зала сотни тысяч лет стоит громадный стол. А вдоль стола, вокруг него стоят блестящие стулья. Стол и стулья сделаны из какого-то неизвестного пластика. На ощупь — это какой-то синтетический материал. За столом, на высоких стульях сидят неживые фигуры самых разных животных: ящериц, тираннозавров, львов, мамонтов, ягуаров, верблюдов, медведей, диплодоков, обезьян, бизонов, птеродактилей, волков и даже улиток и раков. Здесь нет стремления соблюсти какие бы то ни было критерии так называемой естественной эволюции. Это как бы просто беспорядочно собранный зоологический сад с древними и современными животными, отлитыми из чистого золота 98 пробы.