«Не может быть никаких сомнений в том, что у этой загадочной фигуры есть простое объяснение», — признавались исследователи. Однако их собственные попытки предложить такое объяснение не шли дальше правильного произношения фонем, обозначенных клинописными значками, а также вывода, что диск представляет собой небесную планисферу.
После того как Королевское астрономическое общество опубликовало рисунок планисферы, Дж Опперт и П. Джен-сен исправили названия некоторых звезд и планет. В 1891 году доктор Фриц Хоммель в своей статье («Die Astronomie • der Alten Chaldaer»), опубликованной в одном из немецких журналов, обратил внимание, что каждый из восьми секторов планисферы образует угол 45 градусов, из чего уче-»ный сделал вывод, что на табличке — полная окружность, равная 360 градусам, — изображено все звездное небо. Далее он предположил, что фокальная точка располагалась «где-то в небе над Вавилоном».
Исследования остановились на этом уровне, но затем Эрнст Вейднер — сначала в статье «Babylonica: Zur Babylonischen Astronomie», опубликованной в 1912 году, а затем и в своей главной работе «Handbuch der Babylonischen Astronomie» (1915) — тщательно проанализировал табличку и пришел к выводу, что надписи на ней не имеют смысла. Его замешательство было вызвано следующим обстоятельством: геометрические фигуры и названия звезд и планет на разных сегментах диска были разборчивы и понятны (хотя их значение оставалось загадкой), однако надписи вдоль линий, пересекающихся под углом 45 градусов, не имели никакого смысла. Они представляли собой повторяющиеся слоги ассирийского языка, на котором были сделаны надписи на табличке. Вот пример одной из таких последовательностей:
лу бур ди лу бур ди лу бур ди
бат бат баткаш какш какш какш алу алу алу алу
Вейднер пришел к выводу, что табличка имеет отношение не только к астрономии, но и к астрологии и что ее использовали для произнесения заклинаний — подобно другим текстам, содержащим повторяющиеся слоги.
Однако надписи на табличке приобретают совершенно иной смысл, если рассматривать их не как ассирийские слова-знаки, а как шумерские слова-слоги, поскольку мы с достаточной уверенностью можем утверждать, что табличка является ассирийской копией более древнего шумерского оригинала. Если взглянуть на один из секторов, то при такой интерпретации его на первый взгляд бессмысленные СЛОГИ:
на на на на а на а на ну (вдоль наклонной линии)
гиа та ша ша гиа ша (по окружности)
шам шам бур кур Кур (вдоль горизонтальной линии)
обретают смысл (рис. 123).
Выясняется, что перед намимаршрутная карта,на которой отмечен путь бога Энлиля, проходившего «мимо планет», и некоторые инструкции, наклонная линия, проходящая под углом 45 градусов, по всей видимости, указывает на линию спуска космического корабля от точки, которая находится «высоко высоко высоко» через «облака пара» и свободную от облаков зону к точке на горизонте, где встречаются небо и земля.