– Что ты! Мы все еще на краю ада, какой здесь может быть монастырь? Хотя монахи здесь есть, но их очень немного. Это все не решенные души. Правда, их можно назвать и «послушниками»: живут они строго, как в монастыре и постоянно молятся. Но они, конечно, лишены блаженства и радостей настоящей монашеской жизни.
Увидев нас, бывшие неподалеку послушники бросились к нам, взволнованно крича:
– Ангел Божий! Смотрите, братья и сестры, к нам явился посланец Небес! Смотрите, к нам Ангел слетел!
Они окружили нас плотной толпой и тянули к Хранителю руки:
– Благослови! Благослови нас,
Божий Ангел! – Ангел благословил всех и каждого, глядя на них с любовью и улыбкой.
– Ты принес нам Добрую весть, Ангеле Божий? – спросил старый «послушник».
– Не ту, которую ты ждешь, старче. Но добрая весть у меня для вас есть. Слушайте!
В России крепнет и растет церковная молитва, появились миллионы новых православных христиан, и все они молятся также и за вас.
– Слава Богу! – воскликнули радостно слушавшие Ангела послушники и послушницы.
– А теперь, братья и сестры, проводите нас в храм преподобной Марии Египетской.
У нас там назначена встреча.
Нас повели вдоль галереи. По пути Хранитель благословлял всех проходивших мимо сестер и братьев. Мы подошли к одной из пещер и вошли в нее.
Воздух в пещере был очень сухой, пахло воском и каменной пылью. В стенах, на высоте человеческого роста, на равном расстоянии друг от друга были выдолблены ниши, и в них горели тонкие свечи. Над каждой нишей на грубо обтесанной стене копотью был выведен черный крестик. Изредка попадались боковые ходы, возле которых у стен были сложены каменные скамьи.
– Там кельи сестер и братьев, – сказал Ангел. Несколько раз нам попадались на глаза высеченные в стенах каморки, почти доверху заложенные камнями. Я заглянула в одну из них поверх кладки: там теплился огонек свечи, и при ее зыбком свете я увидела спину послушника. Он молился.
– Затворник, – пояснил Хранитель. По том прислушался и добавил:
– В затворе уже больше двухсот лет. Укрепи его Господь!
Длинный коридор привел нас к небольшому залу. Это была пещерная церковь, высеченная прямо в скале. Здесь было довольно светло от множества свеч, горевших на невысоких каменных столбиках-подсвечниках. Передняя стена была украшена горельефом, изображавшим старую и очень худую женщину с короткими волосами, в лохмотьях. Над головой ее был высечен четкий круг.
– Преподобная Мария Египетская, – ска зал Ангел. Я перекрестилась и поклонилась изображению. По стенам я увидела горель ефные изображения других святых, но каких именно, я не знала. Под ними вдоль стен были высечены узкие скамьи. На одной из них, опустив голову и задумавшись, сидел какой-то человек. Услышав наши шаги, он поднялся и пошел к нам навстречу.
Пока он медленно приближался к нам, я моргала и трясла головой: нет, этого быть никак не могло! Вот уж этого – нет! Но он приблизился, и я поняла, что не обозналась.
Это действительно был мой муж.
– Георгий!
– Анна!
Мы подошли друг к другу, остановились и потрясенно молчали.
Тишину, в которой слышалось лишь потрескивание свечей, нарушил Хранитель.
– Вам надо поговорить, я оставляю вас. Я буду ждать тебя снаружи, Анна.
Он удалился, а мы все продолжали молчать, вглядываясь друг в друга. Наконец, Георгий сказал:
– Давай присядем, у меня голова кружится от радости. Как давно мы не виделись! Мы сели.