Мы начнем ее с небольшой истории, сказки обо мне и вас — повествовании, которое будет постепенно разворачиваться на протяжении всей книги и закончится после того, как вы узнаете, где хранятся ключики к счастью. Эту игру выдумали не мы, ее сценарий подсказан самой жизнью. На тот случай, если вы заблудитесь где-то по дороге, я заранее расскажу вам весь сюжет. Но помните, что он представляет собой лишь самое обобщенное описание того романа, которым станет ваша собственная жизнь. Вам и только вам самим определять все подробности этой истории, ее персонажи и атмосферу.

Только вы будете решать, станет она трагедией, комедией, эпической драмой или просто трогательным рассказом о жизни, испытаниях и мечтах одного человека — то есть вас, — который отправился искать счастье, радость и свободу. Мы делаем из своей жизни то, что хотим.

Остров, на котором вы живете, довольно приятен, если не считать самого ощущения того, что это остров. Хотя неподалеку есть много других островов, вы часто чувствуете себя отрезанным от внешнего мира, наедине с самим собой и своими мыслями, чувствами и эмоциями. Одиночество — вот как можно назвать этот остров, и вам очень хочется увидеть другие уголки мира.

В один прекрасный день к вашему острову причаливает какой-то корабль. Вы торопливо мчитесь на берег и видите стоящего на палубе внушающего почтение человека, судя по всему, капитана судна.

Вы настолько возбуждены, что чуть не забываете поздороваться и сразу начинаете умолять капитана пустить вас на его корабль. Разгоряченно жестикулируя, вы рассказываете ему, что тут очень одиноко, что вы хотите уплыть с этого острова и увидеть остальные уголки земного шара.

Все это время капитан корабля не произносит ни слова, внимательно выслушивает и рассматривает вас и некоторое время молчит уже после того, как вы закончили говорить. Наконец, в ту секунду, когда вы опять собираетесь раскрыть рот, он говорит:

— Я — капитан Лайф, капитан этого судна. Должен предупредить, что это не обычный корабль, а Корабль Счастья. Если хочешь взойти на мое судно, тебе придется выполнить некоторые требования.

— Конечно! — с готовностью откликаетесь вы. — Разумеется! Я сделаю все, что нужно, заплачу любую сумму.

Капитан снова долго изучает вас, а затем продолжает:

— Я не требую никакой платы. Если бы я брал плату за путешествие на Корабле Счастья, тебе просто не хватило бы денег. Я требую выполнения определенных условий.

Во-первых, поднимаясь на борт моего судна, нельзя брать с собой никаких книг, фотографий и картин. Вместо них ты должен принести только ручку и чистую бумагу.

Во-вторых, ты не должен брать никакой одежды и обуви, кроме простой белой простыни.

В-третьих, нельзя иметь при себе украшений и оружия — только лавровый венок и гирлянду из диких цветов.

В-четвертых, ты должен выбросить за борт часы.

И, наконец, чтобы покинуть мой корабль в конце пути, тебе придется произнести особый пароль, который нужно будет найти и запомнить во время путешествия. Если ты попытаешься обхитрить меня или скажешь неверный пароль в конце путешествия, поплатишься жизнью.

Так начинается наша история, сказка о вас и обо мне, вас и о ком-то еще, о вас и о внешнем мире — и, самое главное, о вас и о вашем внутреннем Я. Добро пожаловать на борт Корабля Счастья! Я надеюсь, что вы достаточно внимательно обдумали требования капитана Лайфа, ведь есть много способов поплатиться жизнью — и далеко не все они связаны со смертью.