Чтобы проиллюстрировать это, рассмотрим одну из общеизвестных форм мощного воображения — гипноз. Люди, подвергающиеся гипнотическому внушению, в состоянии транса испытывают ощущения, имеющие много общего с осознанными сновидениями. Они всегда хотя бы частично осознают состояние, в котором находятся, а на более глубоких стадиях, как и осознанно сновидящие, ощущают свои образы как совершенно реальные.
Глубоко загипнотизированные испытуемые способны сознательно контролировать большинство своих физиологических функций: подавлять аллергические реакции, останавливать кровотечение и вызывать у себя анестезию. К сожалению, такой яркий эффект наблюдается всего у одного человека из десяти или двадцати, который сильно подвержен гипнозу. Эта способность, в отличие от осознанного сновидения, по-видимому, не развивается. Таким образом, осознанное сновидение, предоставляя такие же возможности саморегуляции, что и глубокие стадии гипноза, может быть использовано значительно большей частью населения.
Рассмотрим теперь другой пример использования воображения в терапевтических целях — работу доктора Карла Саймонтона с онкологическими больными. Доктор Симонтон и его коллеги выяснили, что пациенты на поздних стадиях развития опухоли, практиковавшие лечебную визуализацию в дополнение к стандартной радио- и химиотерапии, выживали в среднем вдвое чаще по сравнению с общенациональной статистикой. К сожалению, пока ничего не известно о воспроизводимости этих результатов или их механизмах. Тем не менее, они открывают захватывающие перспективы.
Последние данные подтверждают гипотезу, что живость возникающих в воображении образов, определяет степень влияния их на физиологию24. Сны, которые каждый видит ночью, являются самой яркой формой образного мышления, доступной при обычных условиях. Сновидения настолько ярки, что нам бывает трудно описать их в терминах обычной реальности. Поэтому они тоже могут служить эффективным источником целительных образов. Более того, лабораторные исследования, проведенные в Стэндфордском университете и других местах, выявили строгую взаимосвязь между видимыми во сне образами и физиологическими реакциями. Этот факт показывает, что осознанные сновидения предоставляют нам уникальную возможность достичь высшей степени контроля над своим телом, которая может принести пользу в виде самоисцеления.
В 1985 году я писал:
Если во сне мы видим образ нашего тела в форме тела сновидения, то почему мы не можем инициировать процесс самоисцеления, сознательно воображая наше тело сновидения абсолютно здоровым? Наши исследования показывают, что это возможно. Остается вопрос, ответ на который предстоит найти будущим исследователям: насколько мы вылечиваем физическое тело, вылечивая тело сновидения?
Прошло пять лет, но этот вопрос остается все таким же интригующим и ждет определенного ответа. Тем не менее, имеются интересные свидетельства.
Я открыла, что в осознанном сновидении можно лечиться. У меня была опухоль груди, которую я удалила в осознанном сновидении. Она представляла собой красивое сооружение, похожее на собор. Через неделю опухоль исчезла. (Б.П., Сан-Рафаэль, Калифорния)