– Да бросьте вы о драке, – подал, наконец, голос сын местного участкового Андрей. – Давайте лучше о хорошем.
С этими словами он вытащил из-за пазухи две бутылки водки и с торжественным видом поставил их перед сидящими.
– Это за знакомство, и как говорит Юрий, за дружбу. Чтобы никаких драк и разборок в нашей деревне не было!
– Что-то вы много! – покосился я на бутылки. – Давайте так: одну на всех за победу добра, а вторую заберёте с собой, выпьете за наш отъезд. Завтра утром нам на хутор.
– На пятерых один пузырь?! – удивился Серёжа.
– На четверых, – поправил я его. – Мне нельзя.
– Так ты тоже старовер?! А мы-то думали, что идём в гости к сибиряку! – разочаровано посмотрели на меня молодые поморы.
– Я не старообрядец и вообще не христианин. Потому мне и нельзя.
– Так ты атеист?
– Что-то в этом роде, – поморщился я.
– А что делаешь у наших староверов?
– Учусь уму-разуму. Сказки и былины записываю…
– Так ты из учёных! Из интеллигентов… Тогда понятно… – вздохнул разочаровано Паша. – А зачем ты Ивану Фёдорычу помогал скотный двор чистить? Он что, не понимает, что ты… – замялся немногословный Егор.
– Что я из научных работников? Ну и что из того? Мне думается, любая работа у нас в почёте. Или я что-то не так говорю?
– Всё так! – распечатал бутылку Миша. – Всё так! Значит, ты парень простой, хоть и научный.
В этот момент на кухне появилась хозяйка дома. Она поставила на стол нарезанное сало, ломтики копчёной ветчиныиломоть местного душистого хлеба.
– Вот, что Бог послал! – улыбнулась Мария Семёновна сидящим. – Сейчас я ещё за рыбой схожу…
– Да ничего больше и не надо! – запротестовали парни. – Мы не кишку набивать, а пообщаться. Лучше садитесь с нами.
– У меня дела, ребята, так, что извините, – отклонила приглашение мама Дашеньки. – Вы тут решайте свои проблемы, у вас своё, а у меня своё…
С этими словами хозяйка отправилась в соседнюю комнату.
– Ну что, тебе наливать или нет? – покосился на меня Егорка, разливая водку.
– Самую малость, – улыбнулся я. – Чисто символически, чтобы вас не обидеть.
– Хорошо! Сверкнул глазами Миша, значит, ты всё-таки не сектант.
– Я и не сектант, и не интеллигент.
– Тогда мистер «X», – пробасил Павел. – Что же выпьем за мистера «X»!
– Ну а я за вас! – поднял я свою рюмку.
После первого тоста парни стали несколько сговорчивее:
– Мы глупость спороли, – повернулся ко мне Паша. – Поверили, что ты собрался нашенских девок из хутора того
– в Сибирь увезти. Вроде как ты за ними прикатил… Так что нас извиняй! Захотели тебя пугнуть хорошенько. Обе Светки, ты сам, наверное, понял, девахи, каких мало. И нам они любы. Почитай, когда сестры у своих, мы каждое воскресенье на хуторе у Добрана. Они нам вроде как родные… А тут ты!
– А Даша вам что, не нравится? По виду она девушка хоть куда?
– Вот именно, хоть куда! – вздохнул Егор. – Вся деревня об это знает. А так не хуже сестёр, хоть на выставку! Она нам и рассказала о тебе. Понятно?
– Я это знаю. Давайте вот о чём. О будущем: если кто из вас попадёт за Урал, милости прошу! Буду только рад. Мой адрес возьмёте у Добрана Глебыча, но могу вам и сейчас его дать.