«Вот, оказывается, почему так долго со мной беседовал Добран Глебыч? Чтобы устроить этот торжественный приём».
Пришедшие в гости соседи, как я и предполагал, были ещё и родственниками моих хозяев. Мне начали объяснять, кто кому кем приходится, я делал вид, что запомнил. Когда всё успокоилось и гости уселись на свои места, Добран Глебыч, как старейшина, объявил, что все собравшиеся в его доме потомки северного рода знают меня из письма хранителя и, после того как я прошёл проверку, принимают меня в своё общество. Не понимая, что это значит и какие обязанности на меня возлагаются, я поднялся со своего места и в знак благодарности, поклонился всем присутствующим.
— Большое вам спасибо за доверие. Постараюсь его оправдать, — выцедил я из себя казённую фразу. — У меня такое впечатление, что после долгой разлуки я приехал к себе домой. Люди, понятные по духу, родные. Только природа немного у вас другая. Но думаю, что скоро к ней привыкну.
Услышав мою последнюю фразу, сидящие за столом заулыбались.
— Неужели у вас в Сибири снег другого цвета? — спросила красивая блондинка, сидящая рядом со Светладой.
— А вместо сосен пальмы растут! — съехидничала её сестрёнка, девочка-подросток.
— Сосны наши такие же, как и у вас, снег тоже белый, просто душа соскучилась по кедру, — смутился я. — У вас здесь по Мезени всё здорово, но нет кедрачей.
— Всё это так, — вмешался в разговор хозяин дома. — Везде есть свои плюсы и свои минусы. А тебе за твой язык, — посмотрел Добран Глебыч строго на съёжившуюся девчушку, — не мешало бы организовать «берёзовую кашу».
— Организуем! — невозмутимо отозвался её отец, мой первый знакомый из крайней избы-терема.
Видя расстроенную девочку, я понял, что надо за неё вступиться — иначе будущей прелестнице наверняка влетит.
— Простите меня, — обратился я к собравшимся. — Спорол глупость! Вот девочка и истолковала мои слова по-своему. Она решила, что я недоволен природой её родины. Она молодец. Правильно сделала, что поставила меня на место.
От моих слов у девочки-подростка на лице выступил румянец, а в больших серых её глазах я уловил неприкрытую благодарность.
— Всё, хватит, наговорились! — поднял руку старейшина. — Если виновник торжества не хочет, чтобы Милославу наказали, значит, наказывать не будем. Но ты учти, Слава, когда разговор ведут взрослые, твоё дело — сторона.
— В кого у неё такой колючий язык? — положила ладонь на плёчо своей дочери рядом сидящая мама.
На этом с инцидентом было покончено, и все присутствующие обратили своё внимание к тому, что стояло на ломящемся от яств столе. Через несколько минут я понял, что в праздники разговаривать за столом у выселковских разрешалось. Стоящие на скатерти кушанья были чем-то вроде символа благополучия. Люди не торопясь ели и одновременно о чём-то говорили.
«Вот он, пир богов, на котором решались все земные проблемы, — подумал я. — Чем сидящие за столом не боги? Все сильные, красивые, у всех умные проницательные глаза, и пьют они вместо водки всевозможные сбитни и ягодные морсы».