— На празднике Коляды в дни солнцеворота, — стали рассказывать девушки. — Перед большими праздниками мы проводим всем миром банные очищения, это не в деревне, а в особом месте недалеко отсюда. Там стоит деревенская общая баня, рядом с ней огромная изба, где все собираются. Имеется площадка и для наших праздничных костров. Вот в той бане ты и увидишь всех наших красавиц.
— А почему вы решили, что меня туда пригласят? — спросил я.
— Ты такой же носитель традиции как и мы, поэтому нет причин тебе в чём-то отказывать, — улыбнулась Светлена, — И потом, тебя здесь ждали не только в нашем доме. Мой отец и все мы далеко не конечная инстанция.
«Вот те раз, — подумал я. — Выходит я ещё в пути. И не знаю самого главного».
— Мы с сестрой приехали в деревню раньше других, чтобы помочь по хозяйству. Учимся мы в Питере, только в разных вузах. Занятия ещё идут, но у нас зачётная неделя уже позади. Скоро подъедет и наш брат, он тоже хорошо учится.
— Теперь мне понятно, — перебил я Светлену. — Почему и Глебыч, и мама Яра, и вы говорите без местного акцента. Наверное, не только в вашем доме, но и у всех в этой деревушке высшее образование?
— Мы легко говорим и на поморском жаргоне, особливо с культуроведами и этнографами. Энтот народ, в основном Питерский или Московский, считает нас фольклорной группой. Местными лесными затворниками и чудаками. И мы не разубеждаем их в этом. Пусть себе считают. И пребывают в своём же собственном мифе.
«Умно!» — подумал я.
— Мне интересно вот что? — посмотрел я на юных красавиц. — Если в каждом дворе есть приличная баня, зачем всем вместе собираться где-то?
— Такое происходит только по большим праздникам: на Коляду, Купалу, перед днём Сварога или на Ладу, — стала объяснять мне Светлена. — Общий банный обряд очищения принимают все, кроме совсем старых. Как говорит отец, такой ритуал необходим. Он воспитывает в людях правильное отношение полов друг к другу: мужчины, которые с детства привыкли видеть обнажённых девочек, девушек и женщин, перестают воспринимать их как самок. Они начинают нас ценить не только за обёртку, но и за душу. Тогда тяга к голому телу заменяется стремлением к общению другого рода. То же самое можно сказать и о женщинах. И потом, общая баня — это своеобразный конкурс красоты, где между собой соревнуются и мужчины, и женщины. Такое вот негласное соревнование, со стороны незаметное, но оно автоматически возникает, и продолжается всю жизнь. Если хочешь в нашем обществе как-то котироваться, то будь прекрасен и душой, и телом. Об этом каждый хуторской ребёнок знает с детства. Отсюда и внимание к своему, не только телу, но и здоровью… Наши парни развитые, красивые, сам увидишь. И с головой у них в порядке. Учатся в мегаполисах, но не курят, не пьют и проститутками себя не пачкают. Женятся они, как правило, на девушках с севера, в основном на наших.
— Где же им найти лучше? — засмеялся я.
— И женщины волей-неволей за своим телом вынуждены следить, — продолжила Светлена. — Можно превратиться в посмешище. И так по традиции из века в век — целые тысячелетия. Естественно, такое отношение людей к своему физическому и духовному потенциалу не могло не отразиться на генофонде.