Мы вышли во двор и направились к его «спортивному залу». Обычно воинским мы со стариком занимались через день три раза в неделю. Он считал, что для поддержания формы этого достаточно. Сам ведун в совершенстве владел древнерусской школой «пяти стихий», где каждая стихия представляла собой как бы отдельный стиль. Но все эти на первый взгляд, совершенно разные принципы и движения гармонично объединялись вместе в единое целое, непредсказуемое и несокрушимое. То, что мне когда-то дал мой дед казак, было всего лишь частью древнего стиля. И поэтому с седоголовым я занимался всегда с удовольствием. Тем более что старый во время наших занятий всегда много рассказывал. Вот и на этот раз, взяв каждый в руки две березовые палки и став друг против друга, мы погрузились в логику движений: защитой, мгновенным уходом в круговые движения и т.д. Хранитель кратко объяснил, какой может быть прок из того или иного обманного действия или удара. Казалось, всё шло, как всегда. Но я стал ловить себя на мысли, что наша тренировка со старым последняя, что больше тренировок не будет. Что старик на этой спортивной площадке со мною прощается. И прощается не на год, как обычно, а надолго… Посмотрев в глаза ведуну, я бросил на землю свои папки и прямо его спросил:

— Ты ведёшь себя так, как будто умирать собрался? Это не занятие, а подведение итогов всему тому, что ты мне здесь показывал. Чтобы я не забыл… — Седоголовый, видя мой нахохленный вид, подобрал мои деревянные импровизированные мечи и, бросая их на скамейку, сказал: — Разве твоя свеча потухла, Гор. Она на моём столе будет гореть столько, сколько будет стоять этот дом, где тебя всегда ждут. Неужели, ты думаешь, что я горю желанием с тобой расстаться? Ты стал мне больше, чем сын. Духовная близость сближает больше, чем родство крови. Думаю, и я для тебя не чужой, — с грустью в голосе сказал хранитель. — Дело в другом. Интуиция давно подсказывает мне, что вокруг меня что-то происходит… Но тогда, год назад, было не опасно. Сейчас все изменилось. Потому я и хочу, чтобы ты не «светился»…

— Неужели, за домом следят?

— Нет, мы здесь одни. Тут слежка иного характера. «Они» не знают, где я, но ищут… Так когда-то уже было. Не переживай.

С этими словами старый медленно пошёл к своему дому. По его фигуре было видно, что он о чём-то думает.

— Понимаешь, — посмотрел ведун на меня — Империя повисла над пропастью. Стоит только подтолкнуть… Опять у власти на местах те же самые, что и в незабвенные тридцатые… Андропов ничего не изменит. Наверняка, Запад ему уже нашёл замену… В стране затишье перед бурей…

На крыльце старик велел мне его подождать.

Когда он вышел, то в руках у него был какой-то длинный свёрток. Старик бережно положил его на скамейку и стал развёртывать. Через несколько секунд я увидел роговой наборный эфес, потом ножны и, наконец, всю шашку или саблю? Такое оружие я не видел даже на картинах. Оно чем-то напоминало японский меч, но рукоять была покороче. Бронзовая горда была уже и длиннее. А однолезвенный клинок, плоский с двумя узкими долами был шире клинка катаны и почти прямой.

— Смотри не порежься, — протянул мне эфесом вперёд свою страшную шашку хранитель. — «Он» острее бритвы.

Я осторожно взял в руки палаш и хотел попробовать пальцем лезвие.

— Не надо, — остановил меня старый. — Останешься без пальца. Он на воде волосинку перерубает. Ты посмотри какой булат!

Я внимательно стал всматриваться в текстуру стали странного оружия. Сталь клинка была тёмной, тусклой и мелкосетчатой. Структура её напоминала замороженное зимнее окно.

— Если честно, я булатную сталь никогда не видел и не знаю, как она должна выглядеть, — признался я.

— И не мудрено, секрет этой стали давным-давно забыт, — взял у меня из рук оружие седоголовый. — Знаешь что это за меч?

— Откуда мне знать? Я такого оружия никогда не видел.

— Это односторонний ордынский меч! Меч наших с тобою далёких предков. Ты ведь тоже казачьего рода, значит, имеешь, как и я, ордынские или, точнее, скифские корни. Меч мне достался от моего прапрадеда. А где он его взял, неизвестно. Принято считать, что оружие было выковано в одной из татарских могил на Алтае. Но, вероятнее всего, этот меч передаётся от отца к сыну ещё со времён Сибирской Руси… Я снова взял оружие из рук старого…