Я огляделся по сторонам. И где же обещанный сверхнечеловеческий разум? Прочитав мои
мысли, Разумник посоветовал смотреть выше, чуть в сторону.
Я был потрясен: в каких-то шести метрах надо мной висел огромный, круглый и сплюснутый
объект, растянувшийся на несколько километров, — типичная "летающая тарелка", хотя ее размеры
в тысячи раз превышали те, о каких говорят очевидцы.
Она была невероятно большой — но, стоило мне подумать об этом, мгновенно сжалась до
такой степени, что теперь ее поперечник не превышал шестидесяти метров.
Затем в днище "тарелки" распахнулась дверца... и в ней показалась фигура...
человеческая!.. совершенно обычный человек вышел прямо в космос и пошел — да, пошел ко
мне. Я узнал его, едва он приблизился. Невысокий, толстенький и круглолицый, в какой-то
потрепанной, но претендующей на элегантность одежде и высокой серой шляпе... красный нос
картошкой, хитрющая улыбка — он был точной копией звезды множества комедий, которые я с
удовольствием смотрел еще в молодости. Передо мной был сам У.К. Филдз*.
----------------
* Уильям Клод Филдз (1880-1946 гг.), американский комик, эстрадный артист и киноактер.
— Прим. перев.
Эта копия подделка, голограмма говорила голосом Филдза, с теми же интонациями и
примечательными повторами. Он пригласил меня на борт и проводил в большую комнату с
куполообразным потолком. Стены помещения были покрыты портретами всех известных мне
комиков, а также множества незнакомых лиц; кроме того, всюду были шутки, анекдоты и сценки из
мультфильмов. Инопланетянин назвал все это своим "грузом".
В голове тут же вспыхнул вопрос — Груз? В каком смысле? Кстати, можете отбросить эту
внешность, я смогу принять вас и таким, какой вы есть.
— Не сомневаюсь, мой друг, не сомневаюсь... Но, если не возражаешь, я останусь в таком
виде. Так мне легче мыслить по-человечески. А может, ты хотел бы увидеть кого-то другого?
Скажем, Ворчуна Маркса*?
----------------
* Один из четверых братьев Маркс, американских комиков. — Прим. перев.
— Нет, нет. Оставайтесь таким. Скажите, что вы делаете здесь, рядом с Землей?
— Мальчик мой, я экспортер.
— Понимаю. И что необходимое, за исключением этого корабля, вы нам поставляете?
— Должно быть, я неверно выразился. Я экспортирую отсюда, а не сюда, друг мой.
— Не представляю, что ценного можно найти на Земле? У меня нет сомнений в том, что вы
далеко опережаете нас по технологии. Вы владеете мысленным общением.
Неужели у нас можно найти что-то такое, чего у вас нет?
Он почесал нос: — Да уж, сэр, в это трудно поверить, но да, сэр, у вас тут есть кое-что...
трудно представить, насколько это нужно, если у тебя на родине этого вовсе нет.
— Вовсе нет чего?
— О, я собираю его долгие годы. Когда-то это была редчайшая штука, но сейчас, к счастью,
становится все больше и больше.
— Так скажите, что это!
— Временами для того, чтобы понять цивилизацию, приходится узнать о ней все. Вот в чем
проблема...
— Я по-прежнему не...
— У вас, людей, это есть. Кое-что очень редкое и ценное, оно почти не встречаешься среди
прочих разумных видов... того, что ты называешь материальной вселенной. Да и в других местах