Преданность собак примечательна. Один знаменитый пример этого имел место ещё во время извержения Везувия. Археологи, раскапывавшие развалины древней Помпеи, нашли останки маленького мальчика рядом с телом собаки. Надпись на бронзовом ошейнике ещё читалась: «Эта собака спасала жизнь своего маленького хозяина трижды — один раз от пожара, другой раз от утопления и третий раз — от воров». С гибелью Помпеи связан такой интересный факт, что хотя там погибли тысячи людей, из домашних животных погибли очень немногие. Очевидно, они смогли предчувствовать надвигающуюся катастрофу и убежать. Но эта собака, уже спасавшая своего хозяина три раза, всё равно осталась с мальчиком, хотя должна была почувствовать опасность.9
Джеффри Чоусер метафорически описал любовь и преданность собак в «Кентерберийских рассказах». Отношение одной женщины к мужчине он сравнил с отношением спаниеля к хозяину. Наполеон Бонапарт был впечатлён преданностью собаки одного солдата. Он писал: «Внезапно я увидел пса, выскочившего из под шинели мёртвого солдата. Он бросился к нам, затем вернулся, издавая жалобные звуки. Он лизал лицо своего прежнего хозяина и снова и снова бросался к нам; казалось, он ищет помощи и отмщения одновременно. Не знаю уж, из-за состояния ли моего ума, или из-за молчания пушек, или из-за погоды, ничто на поле битвы не произвело на меня такого впечатления, как поведение этой собаки. ... Я не проронил и слезинки, когда мы теряли множество солдат, но здесь я прослезился.»10
Можно привести более современный пример верности и преданности собак. В 1975 году Марк Купер взял свою немецкую овчарку Зорро в путешествие в Сьерра-Неваду. Однажды Марк сорвался в двадцатипятиметровое ущелье, но упал в ручей. Когда к нему вернулось сознание, он обнаружил, что Зорро вытаскивает его из воды на крутой берег. Друзья обнаружили их и отправились за помощью, тогда как Зорро лежал сверху своего хозяина, согревая его. На следующий день вертолёт забрал Марка, но забыл Зорро. Добровольцы пошли разыскивать его и обнаружили, что он охраняет рюкзак Марка. Агентство «Ken-L Rations» объявило Зорро «собакой-героем года» за спасение жизни своего хозяина.11
Когда я жил в Шотландии, я обычно посещал так много мероприятий ежегодного Эдинбургского фестиваля, как возможно. Я всегда парковал свою машину возле статуи Грэйфриарского Бобби, маленького терьера, историю которого прославил одноимённый фильм Диснея. Бобби принадлежал пастуху, которого знали под именем Оулд Джок. Они вместе регулярно ели в столовой Грэйфриара, принадлежавшей мистеру Трэйлу.
В 1858 году Джок умер и был похоронен на местном кладбище возле церкви. Бобби начал свою вахту у могилы и не хотел уходить. Каждый раз, когда его уводили, он находил дорогу назад. Каждый день в час дня он ходил поесть в столовую. Трэйлы пытались взять его к себе, но Бобби всегда возвращался к могиле хозяина, и оставался там 14 лет.
Однажды полиция арестовала Бобби как «бродячую собаку без лицензии». Мистер Трэйл, владелец столовой, тоже пришедший в суд, был обвинён в том, что поддерживал пса в его незаконной деятельности, поскольку продолжал его кормить. Они предстали перед сэром Уильямом Чемберсом, мэром. Когда сэр Уильям услышал историю Бобби, он предложил оплатить лицензию на него до конца его жизни. Он также снабдил его ошейником с надписью: «Грэйфриарскому Бобби от мэра, 1867. Лицензирован». Этот ошейник теперь находится в музее Хантли в Эдинбурге.