Жасмина молча смотрела на старого друга, на то, как он властвует без слов над своим новым миром, — и чувствовала, что в душе его теперь царит покой. Покой, которого она прежде никогда в нем не замечала.
— Ай-я-яй, Жасмина! — рассмеялся он. — Ты прекрасно знаешь, что это была за жизнь! От Куки ничего не скроешь! Я был Знаменитый Повар, и все мои друзья были знаменитостями... самаХорьчиха Жасминабыла моим другом! Она сфотографировалась со мной, и подписала фотографию, и я повесил этот снимок на стене в«La mer».Но она понятия не имела, что Герхардт-Гренобль одинок! Да и какое ей было до этого дело? — Он улыбнулся, пожал плечами. — Нет, это не жизнь.
Жасмина послушно рвала латук — на мелкие-мелкие кусочки.
— Мы по тебе скучали.
— Это не жизнь, — повторил Куки. Он достал из-под стойки для специй пестик и ступку, которые когда-то сам вытесал из камня, подобранного на пике Северной Звезды, и бросил в ступку веточку шалфея. — Это не жизнь, и ты это прекрасно знаешь, Хорьчиха Жасмина. — Широким взмахом лапы он обвел небо и горы, высившиеся на западе. — А вот это — жизнь! Настоящая жизнь!
— Но ты же по-прежнему одинок, Куки! Какая разница, где быть одиноким — в Беверли-Хилс, на Манхэттене или в Северной Звезде, в горах Монтаны?
Повар помотал головой, и Жасмина осеклась.
— Ты что — не одинок? — спросила она.
Куки истолок шалфей, выбрал и добавил еще две веточки и снова взялся за пестик.
— Я... меня... меня сюдапривело,Жасмина. И в первый же день я получил награду. Я встретил Адриенну. Я тебя с ней познакомлю.
—Хорьчиха Адриенна?Финансовый директор «Пуш-ТВ»? Она здесь? Значит, когда она покинула Нью-Йорк в поисках простой жизни, она приехала сюда?
Повар кивнул.
«Подчинилась велению высшей истины», — подумала Жасмина.
— Я... я рада за тебя, Куки.
— А когда же Куки сможет порадоваться за тебя, Хорьчиха Жасмина?
— Никто не знает, кто я такая. На свете есть хорьки, которые могли бы полюбить Жасмину, но я не... — Забыв о листьях, она повернулась к нему и повторила: — Никто не знает, кто я такая.
— Хорьчиха Шайен знает.
Жасмина изумленно уставилась на повара. Но не успела она ответить, не успела спросить, откуда он знает это имя, как он схватил ее лапу и воскликнул:
— Дай я тебе покажу!
Он провел актрису вверх по узенькой лестнице, толчком распахнул деревянную дверь. От двери тянулся коридор: пол, выложенный красной испанской плиткой, выбеленные саманные стены, открытые деревянные стропила над головой.
— Где?..
— Джоди нет дома. Но ты должна взглянуть...
— Это — дом Джоди? А его нет дома? Куки, это неправильно! Пойдем отсюда!
Повар остановился. Ни один хорек не поведет другого туда, куда тот не хочет идти.
— Послушай, Жасмина!
Она не стала возражать. Ни один хорек не откажет, когда друг попросит его выслушать.
— Тебя сюда пригласили!
— Но Джоди...
— Тебясюда пригласили в тот самый день, когда ты уехала из Лапки!
От кончика хвоста и до тщательно причесанных усов Жасмину пронизала дрожь.
— Грен...
— Я — не Герхардт-Гренобль! Ты — не Жасмина! Только не здесь! — От волнения повар заколотил хвостом по полу. — Дай же я тебе покажу!
Куки распахнул следующую дверь. Еще несколько ступенек...