А затем«Исследователь»испустил последний предсмертный стон. Под напором воды слетела крышка кормового люка, и стальная громада, высившаяся в опасной близости от хоречьего катерка, накренилась со страшным скрежетом и стала медленно заваливаться в сторону«Решительного».
Харлей и Хлоя все еще цеплялись за лапы Боа, а тот уже выкрикивал в микрофон:
— Я вытащил всех, Даймина!Уходим!!!
— Ходу, Боа! Полный вперед!
Свершилось чудо — не успел механик сделать и шаг, как двигатели сами включились на полную мощность. Едва удержав штурвал, Даймина торопливо развернула к морю, и катер помчался прочь от нависшего над ним многотонного чудища.
— Вперед на стандартной! — скомандовала она, как только«Решительный»вновь вошел в зону шторма.
Позади них«Исследователь»с оглушительным хлопком выпустил последний фонтан и пошел на дно. Тотчас море вокруг забурлило водоворотами, а спустя еще мгновение шторм уже бесновался у самых скал, будто и не было здесь никакого судна.
— Есть вперед на стандартной! — отозвалась Бетани из машинного отделения и переключила дроссели. — Примите поздравления, капитан!
Дрожащей лапкой юная хорьчиха нажала кнопку переговорного устройства.
— Спасибо, мэм, — сказала она и, с облегчением переводя дух, повела катер дальше в открытое море.
Хорек Харлей устроил Хлою в каюте и снова вскарабкался на левую вышку.
Бетани уступила Боа его законное место и поднялась на мостик.
Передав ей штурвал, Даймина взяла под козырек:
— Ваше судно, капитан.
Бетани коснулась лапой непокрытой головы.
— Спасибо, Даймина. Доложите о состоянии поста.
Устало кивнув, малышка исчезла за дверью. Через несколько секунд ее голос зазвучал из микрофона:
— Правая дозорная вышка. Главный прожектор включен… и выключен. Вспомогательный прожектор включен… и выключен. Ракетницы, краскопистолеты, канатные пистолеты…
— Выключить все прожекторы, — скомандовала Бетани, дослушав рапорт до конца. — Искать причальные огни базы «Майский день»!
На базу«Решительный»возвращался не так поспешно, как несколько часов назад мчался к месту крушения. Но Бетани правила сосредоточенно: она помнила, что впереди, в темноте, притаились черные скалы.
— Всем дозорным, — проговорила она в микрофон. — Я засекла бакен, но с пристани нет ответа.
«Неужели снесло радары на пристани? — подумала она. — Осторожней, Бетани, осторожней!»
Впрочем, сигнал с бакена был четкий и ясный. Что бы там ни было, сворачивать налево, в канал, можно без опасений.
— Рифы по левому борту! — крикнул Харлей, и в тот же миг луч его прожектора пронзил темноту. На самом пределе видимости, сквозь водяную дымку Бетани разглядела слабые отблески бурунов, разбивающихся о скалы.
— Ну вот, опять! — проворчала она вслух. —Смотри в оба, капитан!
Значит, опять снесло бакен — хоть он и был прикован цепью к бетонной плите на дне канала! Бетани похолодела от ужаса.
— Всем постам! Бакен снесло! Всем искать причальные огни!
В ответ — долгое молчание. Все трое дозорных напряг женно всматривались во тьму сквозь бинокли ночного видения.
— Вижу левый пирс, — объявил Винсент. Центральный указатель пелоруса над носовым стеклом рубки качнулся влево на тридцать градусов. Вспыхнул луч носового прожектора — и отражатель над скалами блеснул в ответ зеленым светом.
— Дозорный по левому борту, вижу левый пирс, — сообщил Харлей.