Махаяна и Хинаяна — две основные школы Буддизма. Дословный перевод — «Большая Колесница» и «Малая Колесница». Махаяна или Большая Колесница распространена на всем Севере, как-то в Тибете, в Монголии среди Калмыков, Бурят; конечно, последователи этой Школы имеются и в Китае, и в Японии. Хинаяна, главным образом, распространена на Юге в Цейлоне, в Индо-Китае, также имеются отделения и в Китае, и в Японии. Махаяна получила начало свое на Юго-Западе Индии во втором веке по Р. Хр.; основателем ее был великий Учитель Нагарджуна. Почти одновременно, даже немного раньше, Учение это было введено на Сев.-Западе Индии Асвагошей, драматургом и отцом Санскритской литературы. Главное отличие Махаяны от Хинаяны в том, что кроме Готамы Будды она признает Иерархию Света, возглавляемую многими Бодхисаттвами и Тарами. Среди этих Бодхисаттв, кроме Майтрейи, особенно популярны Бодхисаттва Ченрези или Тибетский Авалокитешвара (Покровитель Тибета) и Бодхисаттва Манджушри (Покровитель Буддизма), конечно, имеются еще многие другие. Среди Тар (женские Божества) самой высокой считается многоокая и многорукая Дуккар, ее отождествляют с Матерью Мира (Лакшми и Кали Индии), а иногда с Белой Тарой. Также почитаются и Тара Желтая, и Тара Зеленая, названные так по цвету их Лучей. Второе отличие состоит в том, что в то время, как Архат Хинаяны стремится к индивидуальному, личному спасению, Бодхисаттва Махаяны ставит своей целью спасение Мира, ради которого он дает обет не вступать в Нирвану до достижения этой цели. Учение о Парамитах или достижении Высшей Добродетели особенно характерно для Махаяны.
Последователи Хинаяны, кроме Будды Готамы и одного Его Преемника Бодхисаттвы Майтрейи, не признают никакой другой Иерархии. Само собой разумеется, они не признают и авторитета Далай Ламы или Таши Ламы. Имеются еще небольшие разницы, но они не так существенны. Так же правильно, что Хинаяна есть Школа Экзотерическая, тогда как Махаяна — Учение Эзотерическое. Махаяна в Тибете подразделяется на две многочисленные секты. Желтые Шапки или Гелугпа, преимущественно распространенная в Тибете и Монголии, основателем ее был великий реформатор Цонг-Капа в 14-ом веке и другая, более древняя секта. Красных Шапок или Ньин-ма (Дугпа, одно из подразделений ее), которые населяют весь Сикким и Малый Тибет; основана она была Учителем Индусом Падма-Самбхава. Далай Лама и Таша Лама и все Правительство в Тибете принадлежит к Гелугпа. Кроме этих двух сект, в Тибете еще очень живуче самое древнее, местное верование, известное под названием Бонпо. Сейчас это древнее верование очень много заимствовало от Буддизма. Но ламы Бонпо, так же как и большинство лам красной секты, очень привержены колдовству и самой грубой некромантии и тантризму.