Е. И. Рерих суждено было стать не только соавтором учения Агни Йоги, но и его первой исследовательницей. Письма, адресованные ею сотрудникам в Риге и США, где существовали рериховские общества и велась культурно-просветительская работа, как правило, содержали в себе комментарии и объяснения наиболее актуальных проблем Живой Этики, а также самых сложных ее тем и вопросов. В этих письмах рассматривались наиболее важные положения не только Агни Йоги, но и теософии, в которой была сформулирована онтологическая основа учения Махатм.
Приступая к изучению фрагментов писем Е. И. Рерих, посвященных философским положениям Живой Этики, следует, конечно, учитывать, что в них не могло быть дано целостной историко-философской реконструкции учения Живой Этики. Целью писем Е. И. Рерих были ответы на вопросы ее корреспондентов по отдельным проблемам Учения. Кроме того, в ее письмах освещались многие социальные проблемы современности с учетом их скрытых духовно-психологических причин. Столь широкая и разнообразная тематика писем Е. И. Рерих сделала их уникальным, энциклопедическим по своему содержанию научно-философским материалом, раскрывающим мировоззренческие основы мирового эзотерического наследия.
Кратко останавливаясь на некоторых темах «Сакрального Знания», упомянем и о происхождении названия данной подборки писем Е. И. Рерих. В одном из своих писем сотрудникам, касаясь понятий и определений, даваемых мировому эзотерическому наследию в различных философских источниках, Е. И. Рерих писала: «Вероятно, Вы уже знаете, что я не люблю слово «оккультизм». Слово это заклеймено обывательским к нему отношением и, так сказать, набило оскомину. Понимаю, что трудно всюду изъять его, но, где возможно, я старалась бы избегать этого термина вчерашнего дня. Сокровенное Учение, Сокровенное Знание или даже Тайноведение звучит уже лучше. Ведь сейчас задача в том, чтобы устремить сознание людей к новым подходам, к новому горизонту, к будущему с его новыми открытиями, требующими и новых определительных». (Из письма от 25.01.38.)
Аналогичное понятие и было выбрано составителями в качестве названия данного сборника.
В первой части книги объединены фрагменты писем, посвященных вопросам онтологии, космогонии, философской антропологии и теории эволюции. На один из основных вопросов любой философской системы – первичность духа или материи – учение Махатм дает оригинальный, нетипичный для западной философии ответ о единстве элемента духо-материи, в своих бесчисленных дифференциациях составляющего основу всего мироздания. В этой же части рассматриваются вопросы соотношения духа и материи, говорится о различных формах, видах и состояниях космической духо-материи как основы бытия.
Часть материала сборника посвящена рассмотрению природы Божественного начала. Излишне напоминать читателю о том, насколько важным был этот вопрос для религиозных и философских учений прежних эпох. Учение Махатм о природе Божественного также нашло краткое и четкое отражение в письмах Е. И. Рерих. Бог не как личность, ответственная за сотворенный ею мир (полный зла и несовершенств, а следовательно, и не могущий быть сотворенным Совершенным Существом), а как безличный, всеобъемлющий и невыразимый космический принцип – такое определение Божественного начала, достойное научно-философского, а не религиозно-мифологического мировоззрения, мы находим в письмах Е. И. Рерих.