Некто из страны Чень собирал однажды хворост, как вдруг встретил оленя ослепительной красоты, он по¬гнался за оленем и убил его. Боясь, что кто-нибудь его увидит, он поспешно спрятал оленя в яме и прикрыл листьями подорожни¬ка, ликуя и радуясь своей удаче. Но вскоре он забыл место, где спрятал оленя, думая, что все это ему приснилось, он отправился домой, бормоча что-то под нос по поводу случившегося.
Тем временем рядом случился человек, подслушавший его бормота¬ние; следуя его словам, он пошел и нашел оленя. Вернувшись, он сказал жене: “Дровосеку приснилось, что он припрятал оленя, но не знал, где именно, а я нашел оленя, значит, его сон не был дей¬ствительностью”.
“Это ты спал, — отвечала жена, — и тебе приснился дровосек. Убил ли он оленя? И есть ли вообще такой человек? Это ты убил оленя, иначе как бы сон стал действительностью?”
“Да, ты права, — согласился муж. — Это я убил оленя, поэтому не так уж важно, дровосеку ли приснился олень или мне приснился дрово¬сек”.
Когда дровосек вернулся домой, то стал досадовать о потерянном оле¬не, и ночью ему приснилось место, где был спрятан олень, и тот, кто унес его. Утром он отправился на виденное во сне место: все подтвердилось. Он предпринял шаги, чтобы вернуть свое имуще¬ство в законном порядке; по окончании слушания дела судья вы¬нес следующее решение: “Истец начал с подлинного оленя и мни¬мого сна. Далее он заявляет о подлинном сне и мнимом олене. Ответчик подлинно овладел оленем, который приснился, но по его словам, — олень приснился истцу, и теперь ответчик пытается удержать добычу. Согласно же мнения его жены, и олень, и сам дровосек — только часть его сна, поэтому оленя не убивал никто. Все же поскольку убитый олень лежит перед вами, то вам ничего не остается, как поделить его между собой”.
Когда император государства Чень услышал об этом происшествии, он воскликнул: “Судье, верно, самому приснилось все это дело”.
95
У дверей музея Метрополитена каждый день перед открытием замеча¬ли странного человека: хорошо одет, но все же, похоже, что он только что выскочил из постели, нацепил на себя одежду и по¬мчался в музей. Первым, войдя в музей, он садился на диванчик, разворачивал “Таймс”, читал час или больше и уходил. Однажды заметив, что на него поглядывает охранник, он признался ему:
“Вам не понятно, зачем я хожу сюда? Я стараюсь бросить курить, и мне приходится искать место, где курить воспрещается”. Но помолчал немного и добавил: “По воскресеньям, когда у вас за¬крыто, я хожу в церковь”.
96
Финкельштейн торговался на рынке.
“Не хочу я покупать ваши яйца, — кричал он, — чтоб у меня дом сгорел, не куплю я их. Чтоб моя жена умерла, не куплю я их. Пусть мой ребенок задохнется, не куплю я их”.
Продавец яиц тут же проникся духом его аргументов: “Чтоб вам ослеп¬нуть, вы купите всю кошелку”.
“Послушайте, — остановил его Финкельштейн, — оставьте меня в покое”.
97
В воскресное утро Билли с папой остановился перед клеткой льва.
— Это царь зверей.
— Почему?
— Ну, он сильнее всех, он может задрать любое другое животное, даже человека.
— Он что, может съесть даже тебя?
— Думаю, что да, если только выберется из клетки.
Билли с интересом разглядывал льва; наконец повернулся к отцу.
— Папа, — прошептал он, — если он оттуда выберется, на каком автобусе мне ехать домой?
98
Папа взял Соню на шоу с пятьюдесятью самыми красивыми голыми актрисами в стране. В продолжение всего сеанса папа только пыхтел и отплевывался:
— Тьфу! Тьфу! Тьфу!