- Нет, я не заинтересован профессионально, - ответил я. - Я только любитель. Я буду испытывать ваши змеиные трюки на своих учителях и соседях. Фактически я окажу вам профессиональную помощь. Я могу оставить змею в доме соседа, и когда змея войдет в дом, все они выбегут, и тогда я им предложу, что единственным выходом будет обратиться к вам. Только вы можете ее поймать.
- Мы никогда об этом не думали, - сказали они. - Это хорошая мысль.
И я помогал этим бедным людям. Помощь поступала даже от таких людей, как врачи, - потому что каждый так боится смерти.
Один врач очень увлекался политикой. Он пытался выдвинуть свою кандидатуру в президенты - очень высокомерный тип. Я сказал ему:
- Вы не сможете победить, если не отбросите высокомерие.
- Что ты сможешь сделать? - ты ведь даже не можешь голосовать, - сказал он.
- Что-то я все же смогу сделать.
Однажды я оставил змею в его доме. Он и его жена выбежали из дома. Собрались все соседи, и я сказал:
- Посмотрите на этого доктора! - ...У него в кабинете были большие бутылки с мертвыми змеями. Вы найдете их в кабинетах старых врачей - как будто они великие исследователи или что-то в этом роде. Они покупаются на рынке. На полках стоят действительно большие змеи, мертвые, в бутылках... - Он боится маленькой змеи, вошедшей в его дом, а хочет быть президентом этого города!
- Ничего не хочу... - сказал он. - Только убери эту змею!
- Этого я не могу сделать, - сказал я. - Для этого нужно привести заклинателя змей.
Пришел заклинатель змей. Он поймал змею. Когда змея сворачивается, она поднимает голову, вот так, и качает головой. И это стало символом, которым стали дразнить этого доктора! Теперь пять тысяч студентов... Он сидел, а пять тысяч студентов показывали ему этот символ. Сначала он сохранял спокойствие и держал себя в руках. Но долго ли?.. Вскоре он начал швыряться камнями и злиться. Соседи ему сказали:
- Лучше не поднимай шума; иначе это распространится, как пожар.
И это распространилось, как пожар: даже люди, не бывшие студентами, стали показывать ему этот символ змеи.
Когда школа закрывалась, он закрывал контору, и мы стучались к нему в двери:
- Доктор, открывайте! Кто-то серьезно заболел!
И он открывал двери и видел знак змеи!
Это стало такой проблемой: если кто-то действительно болел, он все равно не открывал дверь. Он говорил:
- Знаю я этих больных. Каждый день кто-то болен... и оказывается, что никто не болен.
Однажды я шел мимо, и у дома стояла его жена. Я спросил:
- Где доктор?
Она сказала:
- Почему ты его преследуешь? Вся его практика рассыпалась в пыль! Даже пациенты показывают ему этот знак.
И пока она показывала мне это, он вышел из дома и сказал:
- Это уже слишком! Ты, моя жена, что ты делаешь с этими людьми? Ты что, тоже присоединилась к этой компании?
Он совершенно забыл о том, чтобы быть президентом, и ему пришлось переехать в другой город, потому что он терял пациентов: все начали думать, что он немного с приветом. Почему он должен так волноваться? Если кто-то это делает, ну и пусть. И все поступали мудро, говоря: «Ну и пусть».
Но как он мог это от меня стерпеть? Его ранило, что он испугался, оказался трусом, потерял голову, и это стало символом. Я предложил ему:
- Это будет хороший символ для предвыборной кампании! Вы без сомнений победите, потому что этот символ известен каждому.
И он сказал: