- Боже мой! - сказала она. - Это опасный дом - а я столько раз в нем ночевала. Может быть, я спала, когда она приходила. Но теперь я не могу спать.
- Попытайся, - сказал я, - пойди и усни. Около часу ночи она ушла в свою комнату, и в тот момент, когда она вошла и выключила свет, случилось великое совпадение: она услышала скрип зубов и громко завопила. Я бросился в комнату.
Все проснулись:
- Что случилось?
Она лежала на полу; она не могла даже добраться до постели! Она лежала на полу без сознания.
И мне сказали:
- Мы же просили тебя не рассказывать историй, которые не имеют никаких оснований. Теперь твоя обязанность, твой долг - позаботиться о ней. Прежде всего, приведи ее в сознание.
- Я попытаюсь, - сказал я, - но не думаю, что она придет в сознание так легко; на это потребуется время. И даже если она придет в сознание, то тут же снова его лишится.
- Но что ты с ней сделал?
- Завтра утром я расскажу всю историю, когда она придет в себя.
Я сделал что мог. Я побрызгал ей в глаза холодной водой.
Она пришла в сознание и только показала в угол:
- Вон она стоит! - И снова завопила и потеряла сознание.
- Кто стоит в углу? - спросила вся семья.
- Не знаю, - сказал я. - Наверное, кто-то стоит. Я слышал, что здесь есть привидение.
- Мы никогда не слышали ни о каком привидении, - сказали они. - Ты здесь всего два месяца и уже слышал о привидении? Кто тебе сказал?
- Завтра утром... - сказал я. - Сначала нужно привести эту женщину в сознание и уложить спать.
Но это повторялось три или четыре раза: она приходила в себя, только чтобы посмотреть в угол и закричать:
- Вон она стоит... один глаз!
Им пришлось не спать всю ночь - спал только я.
Утром женщина пересказала им историю, рассказанную мной. Они сказали:
- Не слушай его. Он всегда что-то рассказывает людям, и странно, что они верят - даже старики.
Один человек жил по соседству с нами и был постоянным гостем. Он был очень уважаемым - ему было шестьдесят пять лет, он был старше всех в этом доме - и очень любящим человеком. У него был лучший в городе продуктовый магазин. Нигде нельзя было купить еды лучше; у него было лучшее качество. Он был одинок - ни жены, ни детей - и воспринимал свою профессию как служение тысячам людей. Так что это было не только профессией, это было нечто наподобие религиозного долга: продаваться должно было все самое лучшее и с минимальной прибылью.
Я рассказал ему об этой женщине. Он сказал:
- Я не верю в привидения; я - верующий в Бога. Не верю ни в какие привидения.
- Дело не в веровании, - сказал я, - дело в реальности. Можешь просто провести одну ночь в этой комнате.
- Почему я должен спать в этой комнате? - спросил он.
- Все ясно, - сказал я. - Ты, конечно, испугался; иначе, один раз переночевать... Ты же спишь в соседнем доме. Ты один, так что никаких проблем нет; ты можешь переночевать здесь. Я приведу тебе доказательство очевидного.
- Но почему я должен пытаться? - спросил он.
- Ты сказал, что не веришь в привидения, а я сказал, что они есть, и есть женщина, которая приходит, но только к новым гостям, поэтому, если хочешь, можешь попробовать.