Поиск в древних летописях, включая библейские, записей о проекции сознания может стать увлекательным занятием, но не очень информативным. Дело в том, что древние записи, некоторые из которых являются записями устных преданий, были сделаны теми и для тех, кто уже знал, о чем идет речь. У древних языков, впрочем, как и у нынешних, словарный запас не так мал, как может показаться на первый взгляд. Поэтому нужно уметь определять, что надо понимать буквально, а что является иносказанием, или упоминанием того, о чем все знали тогда, но что современному человеку требуется растолковывать. Но похоже, что мы можем быть уверены, что апостол Павел (который в приведенном отрывке совершенно точно говорит о себе) рассказывает либо об ощущении отделения сознания от тела, либо о состоянии мистического экстаза, в котором его сознание было буквальновознесенонад рациональным восприятием.
Астральное тело в исторических записях
Распространено мнение, что концепция астрального тела зародилась на Востоке. Индийские мудрецы писали трактаты о тонком теле и методах работы с ним.
Исследования показывают, что это понятие знакомо и культурам Запада: начиная с Древней Греции, с трудов Платона и Аристотеля. Плотин, Порфирий, Ямвлих, Прокл и другие мыслители нео-платонической школы внесли свой вклад в постижение этого явления. Макробий (вторая половина 4 века н. э.) в комментариях к «Снам Сципиона» говорит об «облачении в светящееся тело», а Бетий (480–524) пишет о «поднимающейся колеснице» в своей работе «Утешение философии». Размышления по этой теме продолжались и в средневековой Европе, и разнообразные тайные общества Средних Веков и Возрождения, взяв все полезное из кабалистических учений, сформировали свое представление о теле света. В семнадцатом веке ученый Ральф Кудворт включил рассказ об этом явлении в свою книгу «Интеллектуальная система». В девятнадцатом и двадцатом веках работы оккультистов Запада (как отдельных личностей, так и целых обществ) продолжили изучение и разработали свои техники и методики.
Поэтому не стоит считать, что о теле света писали только восточные мудрецы и мистики. Стоит заметить, что на направление мысли нео-платонистов значительно повлияли труды мистиков Вавилона.
Первопроходцы в поэзии
Поэты редко выражаются ясно и четко, но в данном разделе стоит особо отметить двух поэтов, говоривших о том, что можно с большой долей уверенности назвать опытом пребывания вне тела.
Уильям Блейк (1757–1827) в«Песне невинности»упоминает выход «через дверь в венде головы». Это реально существующая точка на теле, из которой можно выделить астральное вещество, чтобы создать себе «средство передвижения» в астрале, а затем отправиться в путешествие. Но это одна из самых сложных точек, и те, кто пользуется именно ею, чтобы выходить в астрал, как правило, являются высокодуховными людьми.
Уолт Уитмен (1819–1892) в поэме«Спящие»дает вполне узнаваемое описание опыта пребывания вне тела, при этом не описывает подробностей того, как такое состояние достигается. Возможно, что все это продукт воображения, но для читателя, имеющего опыт астральных путешествий или знакомого с рассказами об этом, поэма выглядит слишком точной, чтобы быть фантазией.
«Некроманты» Бенсона
Роберт Хью Бенсон (1871–1914), сын архиепископа Кентерберийского, который позже стал католическим священником, был талантливым писателем. Он тщательно исследовал тему астральных путешествий, но из-за того, что он был религиозен, его труды страдают предвзятостью. Действие его романа«Некроманты»происходит, судя по описанию персонажей, в конце девятнадцатого века. Основная Тема романа — спиритуализм, и несмотря на предвзятость автора, описания явлений духовного мира получились красочными, живыми, и, без сомнения, они основаны на реальных событиях.