Долетаем до земли и вдруг оказываемся… в тундре, на Чукотке. Кругом снег, температура под минус 60. А мы одеты легко: в свитера и брюки. ООИ говорит, что надо идти вперёд – может, дойдём до каких-нибудь чумов, попросим помощи у местных. Дорогой она, чтобы идти было нескучно, задаёт мне устные задачи по статистике. Наконец, мне надоедает идти и я предлагаю отдохнуть, но ООИ говорит, что надо идти, иначе замёрзнем насмерть. Приходится идти дальше. И что самое интересное, мне кажется, что я когда-то жила здесь.
К вечеру добираемся до какого-то племени. Чукчи сжаливаются над нами, уставшими, голодными и замёрзшими, заворачивают нас в шкуры, кормят. Ночуем в чуме у одной семьи с 6 детьми. Помню даже имена некоторых членов семьи. Имя главы той семьи – Победитель Тьмы.
Ночью просыпаюсь, выхожу из чума. А за чумом собралось всё племя, включая вождя и шамана. Слышу, как один из чукчей говорит:
– Девчонка, может и спасётся, а вот женщина должна погибнуть. Что поделаешь, надо чем-то жертвовать.
– Вы хотите подставить их? – слышу голос Победителя Тьмы. – Это подло! Я совершил ошибку, что не предупредил их с самого начала.
– И правильно сделал, – говорят ему. Далее следуют убедительные аргументы насчёт того, что пусть лучше погибнут те пришелицы (то есть, мы с ООИ), чем всем племенем погибать. Из их разговоров я поняла, что племя терроризирует какое-то чудище, которое по ночам нападает на людей и пожирает их. И шаман может сказать заклинание, чтобы чудище подохло. Но заклинание будет иметь действие только в том случае, если шаман, произнося его, будет рядом с чудищем и в тот момент чудище будет на кого-то нападать. То есть, нужна приманка. И этой приманкой решили сделать нас с ООИ.
Но Победитель Тьмы никак не соглашается, аргументируя тем, что никакая благая цель не оправдывает такой мерзости. Между ним и племенем происходит долговременное пререкание, и под конец Победитель Тьмы заявляет, что собирается прямо сейчас разбудить и предупредить нас.
– Тогда можешь убираться из нашего племени! – говорит шаман. – Но прежде чем что-то делать, подумай. У тебя еще есть шанс.
– Хорошо, сейчас сделаю своё дело и уйду насовсем. Надеюсь, дадите мне попрощаться с семьёй?
– Нет, ты никуда не уйдёшь, – вдруг заговорил шаман. – Думаю, ты прав – нельзя покупать свои жизни взамен чужих.
Оказывается, он сказал Победителю Тьмы, чтобы тот убирался, исключительно для того, чтобы проверить, останется ли он верен своим принципам, когда дело коснётся его благополучия. Ослушаться шамана чукчи не смогли, пришлось им молча подчиниться.
В общем, предупреждать нас с ООИ о злом чудище не пришлось – я уже всё знала. ООИ, оказывается, тоже не спала – всё слышала. И мы все, вместе с этим племенем, стали думать о приманке и решили. Слепили снеговика. А так как чудище привлекает запах крови, каждый проколол себе палец и «запачкал» снеговика. Затем попрятались по чумам.