«Я собираюсь пробежаться по магазинам, – крикнула его жена, выглядывая из задней двери, – тебе нужно что-нибудь?»
«Нет, дорогая, спасибо», – ответил Даг.
«Хорошо! Вернусь к десяти!»
Даг усмехнулся про себя. «Никакая ерунда мне больше не требуется».
У него было все, что он только мог пожелать. Казалось, во всем мире не было ни одной детали, которую ему хотелось бы поменять. Жизнь прекрасна. Все прекрасно – солнце, греющее плечи, стук и скрежет лопаты, вонзающейся в землю, стрекот птиц с вершины персикового дерева, растущего во дворе. По мускулам растекалось удовольствие от простой работы. По спине стекал пот.
Вдруг он услышал, как кто-то произнес его имя.
Даг.
Голос был настойчив, но Даг не узнавал его. Он звучал словно… беззвучно.
Даг оглянулся. Двор был пуст. Может, это жена вернулась? Скорее всего, так и есть. Должно быть, она забыла что-то и позвала его с дороги, а когда он не откликнулся, вошла в дом, чтобы самой взять что нужно.
Да, так и есть.
Воткнув лопату в землю, Даг выпрыгнул из траншеи и направился к дому. Там никого не было. В гараже тоже было пусто.
Хмм. Кажется, я слишком долго пробыл на солнце, пробормотал он, возвращаясь во двор.
Даг!
На этот раз голос прозвучал еще более настойчиво.
Найди Гейл!
Даг остановился как вкопанный.Что это? Я опять слышал этот голос, – подумал он.– Но откуда он идет? И что значит эта фраза про Гейл?
Его дочь сегодня утром каталась на роликах с друзьями, вернулась пораньше и сразу ушла в свою комнату. Она казалась немного молчаливой, но Даг был настолько занят своим проектом, что не слишком обратил на это внимание. В конце концов, ей тринадцать. Перепады настроения обычное дело в таком возрасте.
Но теперь он почувствовал настоящий ужас… что-то было не так. Почему он слышал этот голос, требующий разыскать ее?
Все эти мысли пролетели в его голове за считаные секунды. Даг резко ворвался в дом, не останавливаясь, чтобы снять заляпанные грязью ботинки, он побежал вверх по лестнице к спальне дочери, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
Как обычно, дверь была заперта. Святая святых Гейл. Ее убежище. Даг все понимал, но в этот раз что-то было иначе. Это было не похоже на ее обычное уединение.
«Гейл?» – постучал он.
Нет ответа.
Даг забарабанил в дверь со всей силы: «Гейл, ты там? Что-то случилось?»
Снова тишина.
«Гейл, открой дверь!»
Он расслышал слабый приглушенный голос: «Оставь меня… в покое… пап».
Что ж, по крайней мере она может говорить. Но не могло быть и речи, чтобы Даг просто ушел сейчас.
«Гейл, открой дверь.Немедленно».
Он немного подождал.Мне придется выломать ее, подумал он. Затем он услышал, как щелкнул замок.
Приоткрыв дверь, Гейл бросилась назад к кровати и с головой укрылась покрывалом. Ее спина вздрагивала от тихих всхлипов.
«В чем дело, милая? – спросил Даг, подходя к ней ближе. – Что с тобой произошло?»
В ответ то же бормотание: «Оставь меня в покое, пап».
Даг пробежался глазами по комнате и только тогда заметил на покрывале кровь. Всего одна капля, но она была все еще влажной.
«Гейл, ответь мне. Ты что, сделала с собой что-то?»
Она не ответила.
«Пожалуйста, Гейл, скажи мне, в чем дело. Почему на твоей кровати кровь?»