Мне довольно трудно писать о друзьях, — если начать перечислять их просто так, как приходит на ум, то глупая феминистка, которая пишет мне регулярно (и всегда гневно), сможет обвинить меня в том, что мужчин я называю раньше женщин и т. д. Поэтому я решил упомянуть о нескольких друзьях, расположив их в алфавитном порядке. Таким образом, никто не останется в обиде.
Хочу сразу предупредить, что не даю адресов людей, о которых рассказываю. Неделю назад я получил немаркированное письмо от человека, который требовал: «Перечислите имена и адреса людей, способных совершать астральные путешествия, чтобы я смог вас проверить». Этот бедный малый настолько привык жить за чужой счет, что не посчитал нужным приклеить марку к конверту, подписаться и указать адрес. Я надеюсь, что он читает эти строки и сможет услышать мои объяснения. Я никогда, никогда не даю адресов и имен людей без их письменного разрешения. У меня было множество проблем с людьми, которых интересовала информация о моих знакомых, это всегда сердило меня, и я давал достойный ответ. Итак, я собираюсь назвать имена некоторых своих друзей, естественно, не всех, потому что не веду список, а лишь тех, кто сразу приходит на ум. Однако ни при каких обстоятельствах я не дам их адресов.
Вчера у нас был долгожданный гость. «Мы» — это миссис Рампа, миссис Роуз, мисс Клеопатра Рампа, мисс Тадалинка Рампа и я. Большой фургон подкатил к нашему дому, и Джон Биграсс вышел наружу. Мы были знакомы уже давно. Впервые мы встретились в городском пансионе Монреаля. Биггс, как мы его называли, столкнулся там со мной, вернее, я столкнулся с ним. Мы понравились друг другу и с тех пор поддерживаем тесные контакты. Биггс был удачливым торговцем медицинскими препаратами. Два или три раза он даже получал награды за заключение крупных сделок. Однако со временем Биггс решил, что в Монреале для него нет будущего и, вслед за нами, пересек Канаду в трейлере, прихватив с собой двух своих друзей: кота Вэйфарера — джентльмена необъятных размеров с удивительно добрым сердцем и его подругу — нежное создание, которая была примерно в два раза меньше.
Все они поселились в Ванкувере, где Биггс получил работу, которая ему нравилась, позволяла много путешествовать и встречаться с разными людьми. Кошки же оставались «сторожить дом».
Вчера Биггс и обе кошки приехали в Калгари, они пробудут с нами неделю, все время, пока будет продолжаться отпуск. Биггс считает, что Калгари — прекрасный город, однако очень мал по сравнению с Ванкувером. Алмазы всегда малы, не так ли? Чего нельзя сказать о глыбах угля! Биггс, наверное, самый близкий наш друг, мы часто видимся и два-три раза в неделю беседуем по телефону.
Есть две женщины, которые были в числе первых, кто написал мне после выхода «Третьго глаза». Одна из них миссис Катберт. Я знаю ее 17 лет. Мы часто пишем друг другу, однако никогда не встречались. О другой женщине расскажу позже, я должен придерживаться алфавитного порядка, так как помню о своей bete noire из Женского освободительного движения.