По-прежнему сохраняя бесстрастное выражение на лице, военные переваривали услышанное. Адмирал, которого особо впечатлила перспектива улучшить связь с подводными лодками, заговорил первым:
— И сколько это будет стоить?
Ученый был готов к такому вопросу.
— Адмирал, — сказал он, — вся наша программа на ближайшие десять лет стоит меньше, чем половина атомной подводной лодки, и…—тут он сделал эффектную паузу, — Конгресс уже финансировал предварительные исследования по этой программе.
— И это все реально? — скептически спросил адмирал.
— Абсолютно реально и уже запатентовано, — ответил ученый.
— И что же это за технология? — спросил адмирал.
— Мы будем направлять высокочастотное радиоизлучение в ионосферу для создания ультранизкочастотных виртуальных антенн. Затем можно фокусировать энергию на этих «ионосферных зеркалах» и направлять ее на ракеты противника, — фактически, на любой объект, оснащенный электроникой. Для этого нам придется разогревать определенные области нижнего и верхнего слоев ионосферы (буквально доводить их до кипения), создавая своего рода электронные линзы. Именно они будут фокусировать энергию, чтобы переправлять послания глубоководным субмаринам или сбивать вражеские ракеты.
Не дожидаясь дальнейших вопросов; ученый продолжил:
— Кроме того, избирательно нагревая определенные слои атмосферы, можно влиять на погоду. В перспективе мы сможем создавать наводнения или засухи, где это нужно для наших военных операций. — Тут он замолчал, ожидая реакции.
— Вы так и не ответили, какую технологию будете использовать, — буркнул адмирал.
— Мы используем запатентованные технологии импульсной и линейной передачи и фокусировки сигналов при помощи синхронизированных антенн, — сказал представитель ARCO. — Видите ли…
— Скалярная технология, — перебил один из высоких чинов ВВС, — разработки времен Теслы. Мы в свое время недооценили эти идеи, а вот Советский Союз вовсю работал над ними. Их секретная система «Дятел» была основана на тех же принципах, и в свое время она практически парализовала нашу систему связи. Я полагаю, джентльмены, что это «Святой Грааль» оборонной технологии — для всех родов войск.
— Ладно, а недостатки у этого проекта есть? Как быстро мы можем реализовать все это, и что нужно делать для сохранения секретности? — снова вступил в беседу адмирал.
Словно отвечая на его реплику, свет в комнате погас и заработал проектор.
— Взгляните, джентльмены, — на экране появилась территория, огороженная забором. За забором виднелись несколько невзрачных хижин и 36 безобидного вида тощих антенн, — не очень-то похоже на зловещее оружие, как представляли его себе военные. Все занесено снегом и сковано льдом. На пороге одной из хижин, словно позируя фотографу, стоит человек в эскимосской парке.
— Джентльмены, взгляните, как выглядит с точки зрения постороннего наблюдателяHAARP — Программа Исследования Высокочастотных Активных Ауроральных Излучений. Общественность видит лишь маленький научный поселок в малонаселенной области среди хвойных лесов в центре Аляски.
Слайд со щелчком сменился. На экране появился график состояния ионосферы Земли.