Длительность жизни тени варьируется согласно количеству низшего ума, который её одушевляет, но поскольку идёт процесс затухания, её интеллект постоянно уменьшается, хотя она и может обладать некоторой животной хитростью; даже в конце своего существования она всё ещё способна сообщаться, временно заимствуя разум у медиума. По своей природе она очень подвержена всем видам зловредных влияний, а будучи отделена от от “я”, она не имеет в себе ничего, что могло бы откликнуться на что-то высшее. Потому она охотно предоставляет себя в пользование чёрным магам для исполнения мелких поручений самого низменного сорта. Постепенно ментальная материя, которой она владела, распадается и возвращается на свой собственный план, не присоединяясь к какому-либо индивидуальному уму, и таким образом эта тень затухает, почти что неощутимыми градациями переходя в следующий рассматриваемый нами класс.
5. Оболочки.Это уже просто астральные трупы, находящиеся на последних стадиях распада, которые покинуты последними частицами ума. Они не обладают никаким сознанием или разумом и пассивно плывут в астральных потоках, подобно облакам, которые может увлечь в любом направлении проносящийся ветерок. Но даже тогда они могут быть гальванизированы, изобразив ужасную пародию на жизнь, если им случится попасть в пределы досягаемости ауры медиума. В таких обстоятельствах они всё ещё будут внешне точно напоминать умершую личность, и даже в некоторой мере воспроизводить её привычные выражения и почерк, но происходит это просто в силу автоматического действия составляющих их клеток, склонных при стимуляции повторять тот тип деятельности, к которому они больше всего привыкли. Какое бы количество разумности ни стояло за любыми такими проявлениями, это не имеет никакой связи с настоящим человеком, а заимствуется для этого у медиума или его «духов-руководителей».
Однако, гораздо чаще такая оболочка оживляется совсем иначе, что будет описано под следующим заголовком. Оболочка всё ещё обладает свойством слепо откликаться на те вибрации — обычно самого низшего порядка — которые часто устанавливались в ней на последней стадии существования в качестве тени, а потому если на сеансах присутствуют лица, у которых преобладают злые желания или страсти, то они скорей всего обнаружат их усиление — они как бы отражаются на них несознательным оболочками.
Существует и другая разновидность трупов, которую необходимо здесь упомянуть, хотя она относится к значительно более ранней стадии посмертной истории человека. Выше говорилось, что после смерти физического тела астральный проводник сравнительно быстро проходит переустройство, а эфирный двойник отбрасывается — этот последний обречён на медленный распад, подобный переживаемому на поздней стадии астральной оболочкой.
Эта эфирная оболочка, однако, не плавает бесцельно, как предыдущая разновидность оболочек — напротив, она остаётся в нескольких метрах от разлагающегося физического тела, а поскольку она легко видима даже теми, кто хотя бы немного чувствителен, то является причиной многих ходячих историй о кладбищенских призраках. Психически развитый человек, проходящий по какому-нибудь из наших больших кладбищ, может наблюдать множество этих голубовато-белых, туманных форм, висящих над могилами, где лежат недавно оставленные ими физические оболочки, а поскольку как и эти их низшие соответствия, они находятся в различных стадиях разложения, зрелище это вовсе не является приятным.