— Тормозят, причем весьма интенсивно. В одном случае это делают промышленные магнаты, в другом Харты, в третьем — Харты руками промышленных магнатов.
— Но почему? Ведь здесь явное противоречие? Это же напрямую угрожает Безопасности Системы? Система обязана заботиться о своей внутренней безопасности?
Ронин печально кивнул.
— Это и есть «Великая Дилемма»! Иногда из двух зол выбирают меньшее.
— Е-мое, да что в разработках «Норса» было такого, что вас так напугало?
— Ладно, приведу тебе для наглядности пример. Несколько лет назад археологи обнаружили очень загадочные артефакты, которые представляли собой идеально ровные черные камни с выгравированными на них рисунками. Предположительно эти письма были элементами культуры атлантов. На одной из этих каменных дощечек была изображена операция на сердце. Эта картинка послужила еще одним аргументом в пользу гипотезы относительно того, что цивилизация Атлантиды погибла в тот момент, когда высокотехнологичные атланты вторглись в таинственную сферу сердца. Так вот, разработки «Норса», которые предусматривали создание целой плеяды разнотипных нанороботов, подлежали ликвидации сразу по восьми направлениям потенциально опасных для человечества.
Мальцев провел рукой по лицу.
— М-да, так что же теперь делать, не развиваться? Если технологический прогресс является таким ущербным, а энергетические концепции потенциально опасными, как Система собирается выживать? Как собирается выбираться из замкнутого круга «Великой Дилеммы»?
Зодчая Теней затушила сигарету в изящной пепельнице, стоявшей на перилах веранды и зябко поежившись, произнесла:
— Ты что, так до сих пор и не понял, почему мы ищем тайшинов?
Ронин снял с себя пиджак и накинул его на плечи собеседнице.
— Мы являемся Защитниками Системы, поэтому это напрямую входит в наши функции. Мы находимся между системными ошибками, в надежде как-то спасти ситуацию. Как, пока неизвестно.
— А каким образом все-таки во всю эту мозаику вплетены эти игры женщин с мужчинами?
Зодчая подошла к Мальцеву вплотную и показала рукой вверх.
— Посмотри. Красиво?
Небо на самом деле было непривычно звездным для февраля. Владислав запрокинул голову и согласно кивнул. А женщина отвернулась от небосвода, словно не желая сталкиваться взглядом с тысячами золотистых глаз, взирающих сверху на голубую планету.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Спустя несколько минут они вернулись в зал, в котором уже никого не было. Кресла были раздвинуты по углам, камин был потушен, а по центру зала был расстелен большой ковер с высоким ворсом.
Зодчая достала из стенного шкафчика шприц-пистолет и крохотную ампулу, которую тут же зарядила в медицинское устройство. Мальцев подозрительно кивнул на шприц.
— Это зачем?
Женщина ободряюще погладила его по руке.
— Это совсем не больно, и абсолютно неопасно.
Мальцев посмотрел на Ронина.
— Для чего это?
Скоков расположился на одном из ближайших кресел.