* * *
Прикосновение. Легкое, как ажурная паутинка. Невесомое, словно рука призрака, ласкающее кожу. Максим вздрогнул и открыл глаза. Лунный свет пробивается сквозь плотные шторм и ложится на предметы в спальне, делая их зыбкими и нереальными. Максим облизал пересохшие губы и повернулся к Ольге. Она крепко спала, накрывшись легким одеялом. В комнате было холодно
Максим подумал, что еще можно попытаться уснуть, но холод был таким нестерпимым, что все надежды на сон пропали, что было даже к лучшему – в призрачном свете луны скрывалось ощущение надви-гающегося Наваждения. Пугать Ольгу сейчас, когда она поверила или сделала вид, что поверила ему, было особенно нежелательно.
Максим откинул одеяло и, зябко поежившись, стал осторожно передвигаться к краю кровати. Ольга пошевелилась, и он замер на мгно-вение, зависнув над ней, мысленно умоляя ее не просыпаться. Часы показывали два часа ночи. Их мертвенно-зеленый свет отражался на матовой поверхности спального столика двумя размытыми пят-нами. Максим встал на холодный пол и подошел к окну, выглядывая на улицу. Так и есть, выпал первый снег, покрыв все на улице тон-ким слоем чистой белизны. Луна. Яркий диск Луны застыл в дымке серебристо-серых облаков, словно предупреждая о чем-то. Максим поспешно отошел от окна. Все-таки хорошо, что он проснулся. Те-перь нужно просто переждать ночь. Подумав мгновение, он пошел на кухню, зажег конфорку плиты и. поставив на нее чайник, сел на табуретку, рассматривая бледно-голубые язычки огня, лижущие ме-талл. Это зрелище несколько успокоило его, и Максим вдруг понял, что весь дрожит, но не от холода. Причиной этой дрожи был не хо-лод, а что-то вроде внутреннего напряжения, тягучего страха. Предчувствие. Что-то было не так вокруг, как-то непривычно, тревожно. Эта проклятая ночь, и Луна… Утром все будет по-другому. Но до утра нужно еще дожить.
Какое-то движение в коридоре. Максим увидел его краешком гла-за, какая-то тень переместилась из одного угла коридора в другой. Показалось? Ковров встал и, неслышно ступая по полу, осторожно стал двигаться во тьму квартиры. Ощущение чужого присутствия было слишком явственным, чтобы списать это на игру воображения или обман зрения. Руки он выставил перед собой, но не сжав их в кулаки, а выпрямив ладони, чуть-чуть подогнув пальцы. Паркет под ногами предательски поскрипывал, и эти звуки нарушали концент-рацию, мешая сосредоточиться. Какое-то движение сбоку! Максим развернулся и. сдерживая крик, чуть не выбросил вперед руку для удара. Зеркало. Ну конечно, зеркало. Огромное квадратное зеркало в человеческий рост. Оттуда на Коврова смотрело испуганное и вскло-коченное отражение в трусах, застывшее с вытянутыми руками, слов-но пугало, лишившееся одеяния.
Максим облегченно перевел дыхание и, рассматривая себя в зер-кале, улыбнулся. Было любопытно смотреть на свое отражение в тем-ноте. Что-то жутко притягательное было в этом созерцании, какая-то особая прелесть, не объяснимая рационально. Сразу отчего-то вспомнилась старинная китайская легенда про зеркало. Она гласи-ла, что в эпоху Желтого Императора мир зеркал и мир людей не были разделены. Люди из зеркального мира тогда свободно приходили в этот мир из Зазеркалья и так же свободно уходили обратно, за глад-кую поверхность, когда им вздумается. Но однажды, кстати, именно ночью, весь зеркальный народ проник в реальный мир, и это созда-ло грандиозный переполох и путаницу в мире людей. Зеркальные двойники силами Желтого Императора были с большим трудом заг-наны обратно и заточены в зеркалах, чтобы повторять в наказание все движения людей, как в глубоком сне. Но существует пророче-ство, что рано или поздно они пробудятся от этого полусна.
Максим усмехнулся. Зеркальному человеку в отражении, судя по его внешности, действительно снился сейчас не самый лучший из снов. Вдруг… зеркальный двойник… развел в стороны руки и, хотя Ковров стоял неподвижно, задрожал… и прыгнул из мира отраже-ний наружу. Максим в ужасе закричал…
Болезненные уколы света по сверхчувствительному зрению. Ка-кие-то мучительные тягучие звуки. Перспектива на миг прояснилась, и Максим понял, что лежит на полу, а над ним склонились люди. Озабоченные чужие лица, испуганная Ольга… Все тело тряслось, словно через него пропускали ток, по лицу ручьями лился соленый пот, заливая глаза. Скулы свело судорогой, но Максим сумел выда-вить из себя первое, что пришло в голову: "Се… сердце".
Пусть думают, что у него сердечный приступ, гак будет лучше. Мак-сим почувствовал, что опять проваливается в темный подвал сновидения. Фокус зрения сузился и в световом пятне, напоминающем круг от сценического софита, осталось только грустное и растерянное лицо Ольги. Потом оно изорвалось изнутри ослепительной тьмой, и снова пришли сны…
* * *
Больница. Вращение сознания, раскручивающее потолок, окна, стены. Потом опять сны и опять круговерть яви. Это чередование порождает странное состояние-грат, между явью и сном исчезает. И вот уже трудно отличить одно от другого. Вспышки. Они озаряют фрагменты каких-то сцен из чьей-то жизни. Что это? Прошлое или будущее? А может, это настоящее?
…Листопад. Поселок. Река. Ярость. Неистовый натек. Небо. Муравьи в лабиринтах хвойных игл. Глаза волка. Парение. Сила тела, сила мышц. Человек в черном…
"…Йорм. не приходи больше. Иначе я сойду с ума…".
"Привет, Оля. Как ты? Я? Нормально. Нет, правда, мне уже луч те…".
"Я не наркоман, и не психбольной… Я нормальный. Нормаль-ный!!!".
"Л я тебя вижу… Эй, Зеркальщик, подкараулил все-таки? Пука убирайся прочь…".
"Привет, пап. Я в порядке. Что случилось? Я тебе потом расскажу. Как там наши? Как мама, бабушка, Тим? Как Арчи?".
"Ольга, уходи. Уходи и никогда больше не появляйся здесь! Ни-ког-да!".
"Это все ложь… ложь… ложь".
"Отец, почему ты мне сразу все не рассказал? Я бы понял…":
"Йорм, ты кто? Ну что ты молчишь?".
"Ольга, мы разные с тобой, я это чувствую, и чувствую, что ты тоже это понимаешь. Ты мне не веришь – это самое страшное! Мы никог-да не сможем…".
"Сестра, выключите, пожалуйста, свет. Я хочу полежать в темноте".
"Тэрь! Тэрь!!! Арк ахаш…".
* * *
– Алло, Анатолий Петрович?
– Да, с кем я говорю?
– Это Ольга…
– А-а. Я понял. Здравствуйте, Оля.
– Добрый день. Извините за беспокойство, Максима я могу услы-шать?
– К сожалению, это невозможно. Его здесь нет.
– А где он?
– Я не знаю.
– Как же так. В больнице его тоже нет. Его выписали?
– Не совсем. Он ушел оттуда, и, где находится сейчас, мне неизвес-тно. Если хотите, мы можем встретиться, поговорить. Он мне расска-зывал о вас.
– Простите, Анатолий Петрович, но я… Мы с ним не очень хорошо расстались там, в больнице. Я, наверное, обидела его своими дурацкими подозрениями. Он вам ничего не говорил?
– Он не говорил. Но я могу представить себе его состояние. Видите ли, Максим переживает сейчас очень трудное время. И он, вероятно, очень рассчитывал на вашу поддержку. Мне, конечно, не следует вмешиваться в ваши отношения, но… Я думаю, вам нужно обяза-тельно поговорить друг с другом, когда он объявится.
– Вы думаете, он захочет со мной разговаривать?
– Это будет зависеть от тебя. И от того, каким Максим вернется.
– Ясно… Извините меня еще раз.
– Ничего, тебе не стоит извиняться. Так ты зайдешь к нам?
– М-м, наверное, нет, Анатолий Петрович, спасибо. Это ничего уже не изменит. Я позвонила, просто чтобы узнать, как у него дела…
– И все?
– Все. Извините. До свидания.