Перов медленно повернулся в ту сторону, куда смотрел мальчик, и вздрогнул. Через подернутую легким туманом поляну, отделяющую коттедж от лесополосы, к ним приближался демон, закутанный по шею в темную одежду. Человек Без Лица. Человек из мглы…
– Гнида долбанная, – зло прошептал Перов и, сжав зубы, попытал-ся еще раз воззвать к своему спасительному Дару, скрывающемуся в недрах психики. Разбудить его, выплеснуть вовне, обрушить на это-го ненавистного мучителя невидимые щупальца своей ауры, сжать, раздавить.
Тщетно. Внутри была пустота. Перов обреченно схватился за грудь скрюченными пальцами, словно пытаясь разорвать ее, вывернуть наи-знанку и вытащить оттуда свои разрушительные способности, делаю-щие его некогда грозным оружием уничтожения. Бесполезно. А этот, в темном, все ближе. Лесник растерянно обернулся, но мальчика уже не было рядом. Перов вдруг с предельной ясностью понял, что это финал, и устало опустился на землю, наблюдая за приближением своего кош-мара. Внезапно опять пошел дождь. Воздух вокруг замерцал, затума-нился, потек. Темный человек подошел к своей жертве и завис над ней, закрывая собой безграничное, почти высветленное небо. Но Лесник уже не имел сил для испуга, он просто сидел на траве, молча, уставившись в лицо своего убийцы, одна половина которого была белой, а другая поче-му-то бледно-голубой. Ему мерещилось, что он уже смог добежать до леса и теперь идет но еле заметной тропинке прочь от этого страшного места, а рядом, улыбаясь, бежит вприпрыжку рыжеволосый мальчик, так сильно похожий на него самого в детстве. Потом это видение миг-нуло, исчезая, и тогда перед затуманенным зрением Лесника смутно проступили очертания огромного дома, стоящего неподалеку.
Мир рушился, и для бизнесмена Перова остались знакомыми только запах дождя и шелест листвы. Но и они скоро исчезли. Только откуда-то изнутри пришел щемящий импульс, и какая-то сила стремительно стала подниматься с самого дна внутреннего пространства, захватывая управление над непослушным уже телом. Сознание Лесника сжалось до размеров крохотной точки и теперь безучастно наблюдало за этой ужасающей мистерией. Человек из Мглы обнял его своими сильными руками и прижал к себе, словно блудного сына, как будто пытаясь передавить невидимые тоннели внутри тела, по которым неудержимо рва-лось на поверхность этою мира подлинное безумие. Раздался хруст сломанных костей. Жар в голове, вспышка света, судороги, боль…
– Я же тебя предупреждал…
Перов бросил растерянный взгляд на своего юного спутника.
– Куда мы идем?
Мальчик удивленно посмотрел на него, недоверчиво прищурив глаза:
– Ты что, правда ничего не помнишь? Перов растерянно развел руки в стороны:
– Не помню. Столько времени прошло. Я многое забыл. Мальчик улыбается ему, подмигивая:
– Теперь у нас с тобой целая уйма времени. Теперь тебе ведь некуда торопиться? Так даже лучше. Наконец-то мы встретились. Пой-дем! Столько еще всего впереди. Начнем с Заброшенного Лога, по-мнишь, куда тебя не пускали родители? Мы ведь всегда мечтали туда сходить…
Маленькая ладошка уверенно берется за большую окровавленную ладонь, и оба путешественника идут дальше по еле заметной тро-пинке, прочь от этого страшного места.