эпилог
"Ну вот, Андрей, – произнес с некоторой торжественностью голос Наставника. – Первый круг вами пройден".
А. и Б. Стругацкие. "Град обреченных".
Максим пришел в Дом Тишины в сумерках. Тусклое солнце уже скрылось за горизонтом, когда он вошел неслышно в заброшенный сад, заросший высокой, начинающей уже желтеть, травой. Гым перестал ухаживать за садом. Немой садовник понял, что случилось, и поступил так, как посчитал нужным, а может, что решение нашеп-тал ему кто-то во сне. Заброшенный дом должен был слиться со сти-хией, питающей его. Трапы, кустарники и деревья со временем укро-ют его своим пологом, солнце иссушит древесину, дождь размягчит ее и сделает менее твердой. Дом превратится в огромный склеп, в котором будут покоиться невероятные чудеса и воспоминания о пос-ледних шаманах Тай-Шин. Планета будет бережно беречь свои тай-ны, как и сотни лет до этого, обволакивая их зеленью, засыпая зем-лей и стирая все тропинки, ведущие к ним, расставляя на всех тай-ных ходах своих неизменных часовых: деревья, дикое зверье и бес-плотных духов, неслышно скользящих в воздухе, подобно легкому дуновению ветерка.
Максим стоял под раскидистыми ветвями рябины, усыпанной крас-но-желтой листвой, и смотрел на Усадьбу. Как много было здесь пе-режито, какие невероятные тайны открылись ему здесь, какие восхитительные дали были показаны!
Максим глубоко вздохнул. Воспоминания одно за другим возни-кали перед его глазами, поражая своей насыщенностью и динамич-ностью – это АРС стремительно менял свои позиции под действием Силы, струящейся из-под земли. Центр Восприятия возвращался на те положения, которые ему задавали Мастера Тай-Шин в процессе сложной настройки энергетики ученика на силовые потоки, обычно не задействованные людьми. Перед глазами вставали знакомые лица. Казалось, протяни руку – и коснешься кого-нибудь из старых знако-мых: вот Айрук, Араскан, Кадамай, Полина, Унген, Айма… Виде-ния тают и возникают вновь, словно дразня Адучи утерянным на-всегда обществом тайшинов. Так, бродя по саду и вспоминая свое прошлое, Максим дождался ночи. В полуподвальном помещении зажегся свет. Это проснулся Гым, очевидно, что-то почувствовав. Максим ощущал напряжение в ауре старого Садовника, который, прищурившись, смотрел из своей каморки через пыльное стекло наружу, в темноту ночного сада. Ковров грустно улыбнулся. Гым уже смирился с уходом владельцев Дома, но все еще не мог поверить в то, что они ушли навсегда и оставили его здесь. Он все еще ждал, он верил, что в один прекрасный день они вернутся и все будет по-пре-жнему. Это чувство больше напоминало ожидание ребенка, кото-рый искренне верит в появление сказочных персонажей или в ско-рейшее возвращение родителей, которые ненадолго отлучились из дома.
Максим двигался совершенно бесшумно. Стараясь не давать по-вода к несбыточным надеждам, Ковров решил не будоражить стари-ка своим присутствием и, быстро попрощавшись с Домом, опять ис-чезнуть. На этот раз навсегда. Он вышел из зарослей, окаймляющих сад, и неслышно поднялся по ступенькам дома, отомкнув своим клю-чом дверь. Дожди все-таки уже успели начать свое разрушительное дело – петли заржавели, и дверь пронзительно скрипнула. Максим поморщился и проскользнул в темноту коридора, прикрыв ее за со-бой. Дом словно почувствовал его появление. Слабый ток невиди-мой энергии от стен приветствовал одною из бывших обитателей, вернувшегося сюда, чтобы проститься. Максим медленно обходил комнаты, насыщая глаза их обстановкой, сидел в зале, вслушиваясь и шорохи и всматриваясь в темноту, в надежде, что сейчас, как и в прошлый раз, в проеме двери неожиданно появится закутанный в темную одежду силуэт. Тщетно. Обитатели Усадьбы ушли слишком далеко, чтобы можно было надеяться на их появление. Дом забро-шен, покинут, забыт. Разве что только воспоминания – призрачные образы тех, кто безвозвратно канул в неизвестность, еще живут здесь.
Максим вдруг подумал, что Дом тоже должен тосковать. Араскан говорил, что все, даже "неодушевленные", предметы могут чувство-вать. А Усадьба, помимо всего прочего, была построена на мощней-шем Арколе, источающем из глубин планеты таинственную Силу. Кроме того, здесь жили шаманы, и этот Дом вполне мог "ожить" и жить теперь самостоятельной жизнью, в одиночестве…
А ведь здесь могут поселиться люди. Чужие люди. Эта мысль пона-чалу показалась Максиму абсурдной, но затем он понял, что это вполне реальная перспектива. Заброшенный коттедж рано или поздно кому-нибудь попадется на глаза, и тогда предотвратить вселение нового обеспеченного хозяина будет уже крайне затруднительно. Все разре-шительные документы будут оформлены, новый жилец выгонит из подвала бомжа Гыма и, сделав в помещении "евроремонт", будет во-зить сюда своих друзей и хвастаться им невероятной красотой окружающего ландшафта. Хотя, долго в этих стенах не выдержит ни один человек. Ему с первых же дней будут обеспечены бредовые сны и гал-люцинации. И если человек не совсем законченный идиот, он быстро продаст этот коттедж и съедет, обивая пороги церквей и экстрасенсов, избавляясь от навязчивых видений и симптомов неизвестных заболе-ваний. В этом случае Усадьба шаманов превратится в Дом-убийцу, потому что внимание, бесконтрольно сдвинутое с привычного места энергетическим потоком подобной силы, который находится под до-мом, уже не сможет вернуться обратно и попросту "разобьет" энерге-тический кокон человека изнутри. Сюда ни при каких обстоятель-ствах нельзя допускать людей! Этот Дом – часть иной реальности, запретной реальности для обывателей.
"Эту Усадьбу построил для нас твой дедушка, генерал Ковров…". Тайшины ушли. Значит…?
Двери внезапно открылись, и Максим, целиком погруженный в свои размышления и опять прокарауливший пришельца, стреми-тельно обернулся, чувствуя, как бешено забилось сердце в груди. В дверном проеме стоял растерянный Гым. Фонарь в его руке мелко задрожал и упал на пол. Садовник что-то промычал тихонько и вдруг заплакал.
"А что это за дом?
– Пойдем, посмотрим. Может, это несколько освежит твою па-мять, потому что в этом Доме ты уже бывал, и не один раз".
"Сейчас здесь никого нет, но вечером, я думаю, ты застанешь здесь много старых знакомых".
"Этот дом принадлежит Обществу. Его построил для нас твой дедушка. Это не просто здание, это одно из средоточий нашей Силы, как и та Долина Четырех Хранителей, куда тебя водил Айрук. Мы называем этот дом Усадьба Язычников или Темная Усадьба. Хотя официальное его название – Дом Тишины. Он построен здесь не слу-чайно. Под ним находится очень мощный Аркол – Колодец, Пятно Силы".
Максим вытащил из кармана портмоне и, достав из него все содер-жимое, протянул Гыму. Тот закивал головой, что-то радостно бормо-ча. Он еще не понимал, что должно было произойти. Максим сжал зубы до боли в скулах и, посмотрев Садовнику в глаза, медленно произнес, тщательно выговаривая слова, стараясь, чтобы глухоне-мой понял его:
– Гым, это – деньги! Много! Тебе хватит надолго. Я – ухожу. На-всегда. Никогда больше не приду. Никто больше не придет. Ты тоже должен уйти. Понимаешь? Дом – пу, огонь… Здесь нельзя больше жить. Уходи.
Немой внимательно всматривался в движения губ тайшина, удив-ленно изогнув брови, но в его глазах все еще плясали радостные огонь-ки:
-Я-яне-ее…
– Гым, я ухожу. Идти. Понимаешь? Ты тоже – иди, уходи отсюда. Здесь огонь. Жарко. Костер. Дома больше нет…
Дом загорелся сразу, словно сам желал своей гибели. Ковров, как огненная саламандра, стремительно метался по комнатам с факе-лом в руке, поджигая все на своем пути. Дом не должен достаться людям. И одиночество тоже не самая лучшая участь. Огонь все сде-лает как надо, он все завершит. Тайшины всегда использовали огонь, чтобы уничтожить следы своего пребывания в этом мире. Ковров остался, значит, он должен был закрыть эту дверь за ушедшими ша-манами.
Пламя гудело, яростно делая свое дело, перекидываясь со стены на стену, заглушая облегченный треск умирающей древесины. Через одно из окон Максим увидел внизу на улице Садовника. Тот стоял в глубине сада, робко сложив перед собой худые руки. На его полурадостном-полурастерянном лице блуждали бликующие отсветы пожара. Гым так еще и не понял, что произошло и почему один из вернувшихся хозяев поджигает свой дом, его, Гыма, дом. Но раз он так делает, значит, так надо. Они всегда делали то, что надо. И всегда заботились о Гыме. Немой садовник посмотрел на пачку денег, за-жатую в его руке, и опять засмеялся.
Пламя уже начало пожирать наружную сторону стен, когда из окна второго этажа метнулась вниз темная тень. Ковров упал на траву и, тут же оказавшись на ногах, исчез в густых зарослях сада. Оттуда он, невидимый, наблюдал, как огонь стремительно охватывает всю Усадь-бу. Дом сгорит, но Аркол останется, и еще нужно будет много сделать для того, чтобы отвадить людей от этого места. Хотя Арколы сами защищают себя. Сила сама сделает так, чтобы никто, кроме тайшинов, не смог занять это место вновь.