Максим замолчал и, наклонившись к термосу с чаем, налил себе полкружки, затем, сделав несколько обжигающих нёбо глотков, об-вел взглядом всех присутствующих. Спустя минуту тот самый архео-лог Саша, который показывал им находки, проговорил:
– М-да, нагнал ты жути на ночь.
Максим пожал плечами и улыбнулся:
– Это же только легенды, эпос, так сказать.
– Секунду, Максим, – у Дениса был такой вид, словно он мучи-тельно продирался сквозь вал новой информации, обрушившейся на него, – ты все-таки поразительно умеешь запутать мозги и уйти от ответа. Ты это специально делаешь, да? Я уже, честно говоря, начи-наю теряться в этом переплетении легенд и мифов. Ты-то, ты, что здесь делал? И притом именно в затмение, и именно в одной из са-мых интенсивных геомагнитных аномалий?
Максим задумался на минуту, а затем, почему-то шепотом, произ-нес:
– Мир преобразился. Вы что, ничего не заметили? Все дружно закивали головами – спелеологи ждали очередную ис-торию.
– Как ученый, я искал здесь подтверждения ряда гипотез, некото-рые из которых, как это тебе будет ни странно, Денис, основаны имен-но на рассказанной мной легенде. Парад планет является очень ред-ким явлением. В эти самые мгновения, как я предполагаю, открыва-ются двери подземных городов и небесных чертогов. Все три Мира пронзает единая Ось, по которой можно свободно двигаться как вниз, так и вверх. А можно остаться посередине… Говорят, что в эти се-кунды Дракон, охраняющий тайны человечества, пропускает всех желающих вступить на Лунную Дорогу без боя.
– И что, ты нашел подтверждение своих гипотез?
– Не помню. Что-то случилось со мной, очевидно, в тот самый мо-мент, когда и произошло затмение. Видимо, все-таки какие-то всплес-ки магнитного поля здесь действительно имеют место. Я потерял сознание на самых подступах к Воротам, дальше – тьма.
– Ну, хорошо. – Денис, прищурившись, посмотрел на Коврова и недоверчиво спросил: – Но как ты сюда попал, а Макс?
– Я же уже сказал, на вертолете. Как же сюда можно попасть еще?
– То-то и оно, что никак! А вертолет ведь не троллейбус. Чтобы сюда закинуть одного человека – нужно столько бабок ввалить! Да и как ты договорился с пилотом? Это же не шарашкина контора, там же только плановые вылеты с заранее заявленными группами. Ты что, Макс, новый русский что ли? Я вот что понять хочу. Да и без оборудования ты, ни еды, ни палатки, ни спецнабора. Странно все как-то. Такое впечатление создается, что ты не на исследования сюда летел, а собрал последние бабки, и, подмазав пилоту карман, приле-тел сюда помирать.
– Диня, ну что ты пристал к человеку? – вмешалась в разговор Настя. – Видишь, он никакой сидит? Он же еще в себя не пришел. Потерпи, завтра он тебе все подробно расскажет. Правда, Максим? Ковров, улыбнувшись, кивнул девушке, чувствуя что, в самом деле, начинает уставать от общения со своими спасителями. Денис подо-зрительно посмотрел на Настю и пронзительно вскрикнул:
– Заговор! Не позволю. Пленного нужно пытать, пока не прошел психологический шок.
Все засмеялись и стали подниматься и расходиться по палаткам. Максим тоже встал и медленно зашагал к своему брезентовому до-мику. У самого входа он обернулся и увидел, что Денис по-прежнему сидит у костра и задумчиво смотрит ему вслед.