Ковров открыл мокрые от слез глаза и, с трудом фокусируя зрение, всмотрелся в сумерки подземелья. То, что он увидел, было либо про-должением его беспокойных снов, либо галлюцинацией, навеянной близостью Арки. Перед ним, облаченная в черную одежду, склони-лась Полина. В ее глазах боль. Она смотрит на Максима, словно переживая вместе с ним открытые для нее чувства и воспоминания. Позади нее стоят тайшины. Все в черном, словно призрачные тени. Их много. Максим недоверчиво всматривается в знакомые лица. Здесь Айрук, Кадамай, Лк-Ту, Лима, Кайро, Турансу, Даман, Ярт… И Полина…
-Вы?.. Вы?!..
Полина улыбнулась ему:
– Неужели ты мог подумать, что мы оставили тебя?
– Араскан погиб, – только и смог выдавить из себя Максим, выти-рая руками лицо.
– Мы знаем… – Полина кивает и, как много лет назад, кладет свою прохладную ладонь Коврову на лоб. От этого прикосновения ему сразу становится легче, проясняются мысли и уходят отчаяние и боль.
– Мы должны уходить.
Максим поспешно встает на ноги:
– Да-да, я знаю. Я готов…
Огни. Стремительные огни, летящие навстречу, словно звезды, па-дающие с ночного небосвода. Сумерки. Озеро. Гора. Снова огни. Тьма.
Когда тьма рассеялась, Адучи осмотрелся. Казалось, ничего не из-менилось. Та же огромная пещера… Нет, это место только похоже своими размерами на пещеру, на самом деле это зал огромного тайшинского монастыря. У стен – фигурки Будд, маленькие, большие и просто гигантские. Все вокруг освещено сотнями, тысячами свечей в причудливых подсвечниках. Храм Сумерек…
Рядом с Адучи стоят тайшины. Черные халаты делают их похожи-ми на группу монахов или скорее на стаю гигантских черных птиц, или даже теней. В глубине зала стоит возвышение, на нем – самая большая статуя Будды. У него нет лица. Так и должно быть. "Безли-кий". Дух Сумерек. Князь Тишины. Символ отрешенности.
Тайшины медленно идут к нему. Статуя Серого Будды поражает своими размерами. Она огромна. Вокруг нее полукругом замерли еще восемь статуй в длинных халатах или плащах. По четыре с каж-дой стороны. Две группы. Их лиц тоже не видно, они скрыты под масками. Размеры этих статуй меньше, но они тоже производят впечатление мощи и силы. В отличие от большой статуи, сидящей в самом центре возвышения, эти восемь – стоят. Адучи с интересом и трепетом рассматривает их. Исситы… Справа от Серого Будды – фигуры в масках. Они объемны и доступны восприятию. Слева – силуэты будто сливаются с тьмой, сгустившейся за их спинами. У них странные головы… Что это? Не может быть. "Волкоголовые"… Вместе с Духом Сумерек их девять. Девять…
Адучи чувствует головокружение. Зал начинает погружаться в тем-ноту и таять.
Травянистый холм под безграничным и глубоким звездным небом. Гигантский диск Луны висит в небе, заливая все вокруг призрачным голубовато-белым светом.
Адучи стоит в центре круга, нарисованного на земле. В круге еще пять тайшинов: Айрук, Кадамай, Полина, Ак-Ту, Айма. Остальные шаманы стоят за кругом молчаливой стеной. Их темные силуэты в черной одежде почти не видны на фоне сгустившихся сумерек. Пяте-ро тайшинов внутри круга окружают Адучи плотным кольцом. Ай-рук говорит ему что-то, но гулкие слова теряются где-то на перифе-рии сознания, не доходя до разума. Адучи растерянно мотает голо-вой, он смутно воспринимает происходящее с ним, словно находясь в сновидении.
– Адучи, сосредоточься…