Витамины в молоке не синтезируются в самом материнском организме, подобно главным питательным веществам, а извлекаются неизмененными из ее пищи. Важно, чтобы беременные и кормящие имели диету с достаточным содержанием этих веществ для удовлетворения потребностей ре бенка без лишения собственных тканей накопленных запасов. Лучшими источниками для этого являются фрукты и зеленые овощи. Многие дети страдают от разных дефектов, деформаций и слабости из-за неполучения до рождения и в раннем детстве рациона, необходимого для удовлетворения их потребностей. Для беременных и кормящих матерей и для грудного ребенка жизненно важно обилие свежих зеленых овощей и свежих фруктов.
Белки
Если рацион матери и содержит достаточное количество белков, но они находятся в форме, не удовлетворяющей полностью потребности роста ребенка, то материнский организм снабжает его тем, чего ему не хватает, за счет своих тканей. Однако количество дополнительного белка, требуемого для восполнения нехватки белков в таких продуктах, как кукуруза, злаки, семена, бананы, морковь и пр., очень мало. Оно гораздо меньше, чем требовалось бы, будь дополнительная пища существенным источником белка. Матерям, рацион которых в основном злаковый, требуется дополнительный белок, но в небольшом количестве.
Кумулятивный эффект
Отвлечемся от непосредственных результатов недостаточности рациона в период беременности и кормления грудным молоком.
Крайне необходимо начинать правильное питание до родов, даже до зачатия. Многие опыты с животными и большое количество наблюдений людей показали, что некоторые и длительные дефекты питания приводят к серьезным нарушениям в репродуктивных органах. Получающие такую пищу животные реже беременеют и имеют меньше помета, нежели правильно вскормленные животные. Подобный эффект есть следствие диеты исключительно из жиров, белков, углеводов и диеты, бедной кальцием. Неправильное питание может привести к дегенерации молочных желез и как результат к изменениям в составе материнского молока или к неспособности его производить.
Для определения ценности диеты кратковременные опыты приносят небольшую пользу. При опытах на животных было установлено, что на каком-то данном рационе животные могут выглядеть совершенно здоровыми, хорошо развитыми и воспроизводить потомство. Но последствия нехватки органических солей проявятся в третьем или даже четвертом поколении. Контрольные же животные при тех же условиях, за исключением того, что им давали необходимые элементы, отсутствующие в экспериментальной диете, не имеют дегенеративных симптомов. Доктора Осборн и Мендель, а также Макколум не раз заявляли, что процветание одного поколения на какой-то диете еще не является гарантией того, что оно благополучно. Эта диета может быть лишь немного недостаточной, чтобы последствия ее сказались только через несколько поколений. По прошествии нескольких поколений, живших на слегка неадекватной пище, животные беременеют реже, чем обычно, и рожают ослабленное и недолговечное потомство. В конце концов наступает полная стерильность или неспособность к воспроизводству материнского молока. Часто лишь через несколько поколений становятся явными все порочные результаты несбалансированного питания. Только тогда появляются пониженная стерильность и неспособность к выработке материнского молока.