Лора понимала, что ей понадобится немало времени, чтобы переварить и усвоить события минувшей ночи. Однако в ее расширенное сознание стали вторгаться требования обычной повседневной реальности. Еще не чувствуя прочной связи с материальным миром и твердой почвы под ногами, Лора все же решила возвращаться в лагерь. Не предполагая, что с ней произойдет, она пообещала отцу непременно вернуться к обеду. В спешке девушка забыла аудио-видеопереговорник и не смогла сообщить отцу, что ее планы изменились. Он, наверное, волнуется, что она не вернулась в обещанный час. Как ни хотелось Лоре остаться, надо было идти. Неохотно и замедленно она поднялась, подошла к Баламу Ахау, опустилась перед ним на колени и пристально посмотрела ему в лицо. Глубокие морщины избороздили смуглое лицо шамана прихотливым узором, сделав его похожим на свежевспаханное поле. Большие глаза с расширенными зрачками излучали безграничную любовь и сострадание. Они походили на врата, открытые в бездонный космос, наполненный мириадами звезд. В их ласковом сиянии Лоре почудился яркий озорной блеск.
«Вылитый космический плут! — подумала Лора. — Должно быть, и сам отведал грибов». Она поняла, что в том невероятном мире, который только что открылся для нее, Балам Ахау чувствует себя очень покойно и уютно.
Хотя шаман выглядел древним как мир и, казалось, воплощал мудрость столетий, в нем была свежесть и невинность новорожденного. Лора припомнила случаи, когда ей приходилось наблюдать безмятежных младенцев, и осознала, что они похожи на крошечные копии старых тибетских лам. Девушка была уверена, что они владеют какой-то важной тайной природы и соприкасаются с загадкой бытия. Наверняка маленькие дети владеют чем-то совершенно особым и ценным, что присуще всем нам, когда мы приходим в этот мир.
«Как облака, что тянутся по небу, уходим мы от Бога, что домом нашим был», — вспомнила Лора свое любимое стихотворение Водсворта. — И дальше: «В младенчестве нас небо обнимает, а после мрак тюрьмы смыкается вокруг». Вырастая, мы утрачиваем это драгоценное «что-то». Видимо, Балам Ахау нашел его для себя и умеет помочь другим сделать то же самое. Лора чувствовала бесконечную благодарность и глубокую любовь к старому шаману. Что может сравниться с этим даром — помогать людям вспомнить, кто они в этом мире!
— Огромное тебе спасибо, Балам Ахау. Просто не верится… поразительно… невероятно… — шептала девушка, продолжая смотреть в глаза шаману.
Балам Ахау обнял ее.
— Я очень рад за тебя, Лора, — сказал он ласково и ободряюще. — Ты видела Хунаба-Ку и никогда не забудешь этой встречи. Теперь ты готова нести знание людям.
Неожиданно голос Балама Ахау зазвучал печально и очень серьезно.
— Наш мир катится в пропасть, — сказал шаман, и глаза его наполнились слезами. — Мы на пороге страшных событий, Лора. В мире проявится невообразимое зло, и многие люди погибнут. Если они будут, как и прежде, отвергать Хунаба-Ку и относиться к нему с пренебрежением, он явит свой ужасный лик. Необходимо срочно что-то делать… пока не поздно.
Несколько мгновений, которые Лора находилась в объятиях Балама Ахау, показались ей вечностью. Казалось, шамана окружает почти осязаемое энергетическое поле, несущее неописуемый покой и силу. Для Лоры это ощущение было совершенно новым, и вместе с тем в нем присутствовал отголосок чего-то древнего, странно знакомого и успокаивающего. В присутствии Балама Ахау девушка чувствовала, что достигла конца невероятно долгого пути, добралась до цели. Это ее Дом. Нечто похожее она испытала в своем сан-францисском сне и несколько раз во время предыдущих встреч с Баламом Ахау, но никогда это чувство не было таким явным и сильным, как в это утро.
Медленно и очень неохотно девушка поднялась.
— Жаль, но пора возвращаться в лагерь. Отец будет волноваться, если я слишком задержусь. Еще раз спасибо, Балам Ахау, спасибо за все.Аста пронто— до скорого свидания.