18 июля. Снова подошел к острову Рейса. Спустил шлюпку для обследования острова. Бесполезная затея - в полутора тысячах ярдов от острова шлюпка попала в водоворот и перевернулась. Спасти никого не удалось
21 июля. Очередная попытка подойти к острову сорвалась - мы наткнулись на риф. К счастью, повреждения небольшие, но дальнейшие попытки придется оставить - я не вправе рисковать фрегатом. Можно считать установленным, что подходы к острову несудоходны и он не может быть пиратским гнездом, о чем упорно ходят слухи среди местных жителей.
К сожалению, капитан ничего не пишет об этих слухах. Почему местные считали остров пиратским гнездом? Они видели там людей или, быть может, корабли? Только ли про остров Рейса ходили легенды или, может, этим славились и другие острова? Загадка за загадкой. И ни одного ответа…
Честно говоря, сначала я не находил происходящему разумного объяснения. Некоторое время я продумывал версию, согласно которой уцелевшие атланты прятались на уединенных островах и старались не пускать чужаков.
Действительно, по мере погружения западной части острова в воду атланты должны были отступать все дальше в горы Шаккаб, пока не окажутся на самой их вершине - современных Бермудах. Уплыть им было некуда, иначе они уже давно сделали бы это. Постепенно они утрачивали свою культуру и к моменту прибытия европейцев, вероятно, были уже совершенными дикарями. Но тем не менее потомки атлантов умело прятались в горах и лесах, время от времени уничтожая чересчур настырных колонистов.
Да, все это выглядит весьма правдоподобно, но только долго ли «дикарям» удавалось бы скрывать свое присутствие? И куда они все подевались в конце концов? Вымерли или до сих пор прячутся в каких-нибудь пещерах? Версия начинала самому мне казаться малоубедительной. А что, если уровень развития атлантов все же был выше, чем я предполагал, и они владели некими недоступными нам технологиями, которые и позволяют им уничтожать нежелательные корабли и самолеты?
Мое расследование явно зашло в тупик. Информации было слишком мало, моя фантазия - слишком буйной. Срочно требовался какой-то дополнительный импульс. И должен сказать, что я его получил.
Пираты-призраки
Я всегда работаю параллельно над несколькими темами. Виной всему - моя непоседливость, но на самом деле это позволяет просто не зацикливаться на чем-то одном. Точно так же и в этот раз, поняв, что не смогу с ходу решить задачку, которую задал мне проклятый треугольник, я вновь вернулся к своим «летучим голландцам».
Последнее, что мне оставалось сделать, - это отыскать их базы. Понятно, что они находились не в Европе - сохранить тайну в этой густонаселенной местности было бы практически невозможно. К тому же, если «голландцы» выходили из какого-то скрытого европейского порта, их часто видели бы у берегов Европы. А этого не происходило.
В поисках ответа я снова взялся за карту встреч с кораблями-призраками. И, внимательно посмотрев на нее, аж присвистнул: большинство «голландцев» видели именно в районе к югу от Бермуд! Неужели таинственные острова и были базой призраков?