Аарон! Ваши предположения кажутся мне несколько экстравагантными. В конечном счете вы забываете об экономических аспектах освоения Америки. У викингов-пиратов не было ни сил, ни ресурсов: выбравшись один раз в дальний поход с максимальным напряжением, они уже не смогли повторить это достижение и погрязли в усобицах. А вся остальная Европа еще попросту не дозрела до дальних плаваний, да,и судов подходящих не было. Хотя надо признать, что в ваших умозаключениях есть определенная логика, и я надеюсь обсудить все это с вами при личной встрече. Ваш Майкл.
Раздобыть телефон Стирлинга оказалось делом пустяковым. И вот я прижимаю к уху телефонную трубку, надеясь через минуту узнать, зачем Аарону, специалисту по античной истории, потребовалось ввязываться в проблему открытия Америки!
Профессор был безукоризненно, чисто по-американски вежлив. И столь же неинформативен.
- Да, ваш друг часто писал мне последнее время. Его интересовало, почему европейцы открыли Америку только в конце XV века, хотя были все предпосылки для того, чтобы сделать это еще в древности,и уж, во всяком случае, викинги доплывали до наших берегов за пять столетий до Колумба.
– И что вы ему ответили?
– Ну это же вполне закономерно! Открытие произошло, когда сложились соответствующие социально-экономические условия…
Следующие 30 минут были посвящены скучнейшей лекции по истории. Стирлинг явно не собирался щадить ни мое время, ни мои деньги. Я уже начал подумывать о том, чтобы вздремнуть немного, пока профессор тоном дарующего откровение пророка перечисляет мне общеизвестные факты. Но мне все же удалось дождаться конца монолога.
– Скажите, Майкл, а что, Аарон был не согласен с этой версией?
– У него были довольно странные идеи относительно открытия Америки. В общем, он мне пытался доказать, что некие силы не хотели, чтобы Америку открыли раньше времени.
– Какие силы?
– Этого он не знал. Но в его письмах все выглядело довольно убедительно.
– Вы не могли бы переслать мне эти письма?
– Видите ли… - профессор замялся, - я хранил их в своем рабочем кабинете. Три дня назад кто-то вскрыл замок и украл некоторые бумаги, в том числе и эти письма. Не понимаю, кому это могло понадобиться? Видно, студенты, из чистого хулиганства…
– Спасибо, Майкл, вы очень помогли мне, - дослушивать Стирлинга на этот раз я не стал.
Итак, налицо еще одна такая же таинственная пропажа. Вполне очевидно, что она не случайна и что постарались тут отнюдь не юные безмозглые студенты. Так что же за таинственная история была связана с открытием Америки? В первую очередь я, как всегда, засел за общеизвестные факты.
Противоречия официальной версии
Остановите на улице любого человека и спросите его о том, кто открыл Америку. Почти наверняка он ответит вам без малейшей запинки: «Христофор Колумб». Так написано в каждом учебнике истории. Правда, кое-где мимоходом уточняется, что еще за 500 лет до Колумба предводитель викингов, некто Эрик Рыжий, достиг Винланда - берегов Северной Америки, однако затем его поход был успешно забыт.