— Ваша фантазия неутомима, Кассе. Но возможно, в этом-то и есть ваша сила, и вы сможете додумать то, что давно не удается понять мне. Я родился в России, Кассе. Еще в царское время. Мне девяносто восемь лет. Мой отец эмигрировал во Францию во время революции. Двенадцать лет своей жизни я провел в криогенной заморозке. Был у нас во Франции в те времена такой эксперимент. Совместный с британцами и американцами. Я был одним из ученых, которые добровольно решили стать подопытными кроликами. И я был единственным, кто выжил. Не весь, — Каррие усмехнулся, — что-то в эксперименте пошло не так, и у меня началась гангрена после разморозки. Остальные сгнили заживо целиком. Меня им удалось спасти. Так вот что я вам скажу, Кассе. Тело во время заморозки не стареет, это верно, даже омолаживается. Но вот мозг продолжает жить. Вы представляете, что я успел передумать за эти годы? Мне не оставалось ничего другого. Я жил во тьме. Но среди своих мыслей. Я никому не сказал о том, что я пережил. Я притворился, что для меня прошло одно мгновение. Чего мне это стоило! Могли бы вы вообразить себе такое, с вашей-то фантазией? А ведь все это произошло на самом деле.
Я молчал. Каррие продолжал:
— Когда я отправился в заморозку, о коллайдере еще никто и слыхом не слыхивал. Возможность дробить протоны на еще более мелкие частицы попросту не рассматривалась. А тот, кто говорил об этом, немедленно объявлялся неучем от физики. Тогда едва-едва допускали мысль о том, что можно расщепить атом. Когда я вышел из заморозки, ЦЕРН только-только был создан. Еще год я лежал в клинике из-за операции на ноге. Пока я заново учился ходить и восстанавливал неработающие мышцы, меня обследовали, словно лабораторную мышь. А я читал, читал, читал. Я наверстывал упущенное за эти двенадцать лет. В награду за участие в эксперименте я получил французское имя, фамилию и прошлое. Я словно родился впервые, когда меня вытащили из криогенной камеры. И тогда все уже носились с этим коллайдером. Другие ученые, скорее всего, этого не заметили, поскольку не выпали «из оборота» на двенадцать лет. А я тогда словно бы посмотрел со стороны. И вот что я вам скажу, Кассе. Ни фундаментальная, ни прикладная физика не прошли за эти годы такого пути, чтобы дойти до коллайдера самостоятельно. Пусть самый первый прибор и назывался. синхротроном, но по сути это был уже коллайдер. Он был дан нам уже готовым. Никто не занимался этими разработками. Как будто бы никто. Они просто взялись откуда-то: чертежи прибора, формулы ускорения частиц. Вообще сама идея раздробить вещество еще мельче. Ничего из того, что я прочел в физической литературе — книгах, статьях, — не предвещало этого синхротрона. А потом он взялся, словно ниоткуда. И все вдруг стали его верными сторонниками. Сначала я думал, что эти разработки были украдены у русских. Но потом я выяснил, что в разработках русских его вообще не было в то время. Они срочно занимались атомной бомбой, им было некогда заглядывать внутрь вещества из любопытства. Чертежи своего коллайдера русские получили уже после нас — почти через пятнадцать лет. Но они были гораздо более совершенны, чем наши разработки. И если бы им хватило денег и мощностей построить свой адронный коллайдер, ЦЕРН бы сейчас рвал волосы на голове. Что до американцев, то их разработки с ускорителями частиц в те времена были очень неубедительными. И вы спрашиваете, думаю ли я, что коллайдер создан неземными учеными? Я вам отвечу, что я практически в этом уверен.
Я помню, как ходил тогда по полутемному кабинету Каррие, набитому книгами и приборами, и говорил о том, что человек появился на Земле с помощью пришельцев из космоса. Правда, теперь я думаю — может, это были гости из параллельного мира? Я и раньше предполагал, что все это был какой-то эксперимент, продолжающийся до сих пор.