Предложение было заманчивым. Проникнуть во все тайны атлантов, стать одним из посвященных — разве это не то, о чем я мечтал все эти годы? И я уже почти выбрал первый вариант, но…
…Но на черта мне Знание, если я не смогу рассказать о нем людям? Я журналист, писатель, и моя профессия — открывать всем глаза на таинственное и загадочное, а не прятать эти секреты от всех, пусть даже из благих побуждений! Потом, как отрезвляющий душ, налетели воспоминания о моих друзьях. Гена, Жерар… моя ненаглядная Софи… Как я могу бросить их на произвол судьбы? Черт подери, я — Этьен Кассе, и мое место — в Париже, в агентстве «СофиТ»! А до всех тайн, которые мне не откроют, я докопаюсь сам, будьте уверены!
— К черту, — сказал я, — я вернусь. И рискну, пожалуй, своей шкурой.
Попытка разгадки. Вместо послесловия
Сейчас я нахожусь в офисе агентства журналистских расследований «СофиТ» и готовлюсь ставить точку в этой книге. Я сижу у открытого окна под лучами яркого солнца и наслаждаюсь хорошей погодой. Конечно, так меня в любой момент может подстрелить снайпер с соседней крыши — ну и пусть. В конечном счете, я уже побывал однажды на том свете, можно и повторить.
Итак, кто же правит миром сегодня? Не доверять моим новым друзьям у меня не было никаких причин; доверять, впрочем, тоже. Они могли с одинаковой вероятностью как помогать мне, так и запутывать, сбивать со следу. Поэтому будем полагаться не на их слова, а на итог моих предыдущих расследований.
Итак, человек появился на нашей «голубой планете» не без помощи пришельцев из космоса. Зачем они это сделали, мне не совсем понятно. Возможно, имел место какой-то эксперимент, который продолжается до сих пор. Может, мы сами — потомки инопланетян. Кто знает?
Создав человека, пришельцы помогли ему «встать на ноги». На самом густонаселенном и плодородном материке Земли — Атлантиде — с их помощью возникла могущественная цивилизация. Управляли ею либо сами пришельцы, либо их ставленники — узкая корпорация жрецов Амона, которая, быть может, отличалась от своих подданных даже биологически. Ведь никто не может утверждать наверняка, что пришельцы создали только один вид гомосапиенса. Таких видов могло быть сколь угодно много. Возможно, именно здесь и кроются корни легенд о вампирах, оборотнях, гномах, троллях, русалках, йети и других человекоподобных существах?
Несколько тысяч лет назад Атлантида, однако, была уничтожена прямым попаданием метеорита. Слишком точным, пожалуй, чтобы стать случайностью. Да и удивительно вовремя произошедшим — в разных местах земного шара как раз в это время начали создаваться свои, самобытные цивилизации: в Египте, Китае, в Индии…
Возможно, пришельцы решили уничтожить искусственно созданную культуру, чтобы посмотреть, как будут развиваться «дикорастущие»? Совсем не исключено.
Тем не менее части атлантов удалось уцелеть. Они образовали замкнутую корпорацию, особую касту жрецов Амона, обладавшую Властью и Знанием. Пару тысяч лет спустя эта каста вышла за пределы Египта, основав христианскую религию и став всесильной Церковью, сохранявшей монополию на Знание и Власть. А потом, когда Церковь устарела, атланты нашли новые формы для того, чтобы властвовать над миром.