Правили на островах жрецы, которые объявляли себя детьми солнца (ничего не напоминает?). Сами гуанчи были высоки ростом, светловолосы и голубоглазы, то есть совершенно не походили на жителей близлежащих районов Африки. Головы они — совсем как американские индейцы — украшали перьями. Узоры на их вазах тоже поразительно напоминают орнаменты доколумбовой Америки. Еще одна тайна гуанчей — письменность; само ее наличие говорит о том, что это племя является осколком другой, более высокой культуры. Так вот, письменность эта одновременно напоминает сильно модифицированные египетские иероглифы, а также письменность майя!
Загадка гуанчей издавна привлекала историков. В отличие от Азорских островов, на Канарских пытались проводить раскопки, однако весьма вяло. Дело в том, что следы культуры гуанчей ведут вниз, под воду. Именно там, на мелководье, видны остатки каких-то строений, домов, мощных стен. Не так давно при аэрофотосъемке около одного из островов на дне была зафиксирована скала, удивительным образом напоминающая пирамиду. Все говорит о том, что это — искусственное сооружение.
Похоже, что гуанчи были потомками атлантов, которые решили, несмотря ни на что, остаться на родине. Чтобы умилостивить богов, они дали торжественную клятву никогда не строить корабли и не пересекать океан. И далеко не случайно, что это племя, в сущности безобидное, было быстро уничтожено испанцами. Ведь гуанчи могли бы помочь разгадать многие загадки, ключ к которым мы ищем до сих пор.
Впрочем, интерес к культуре гуанчей проявил не только я. Как удалось выяснить мадам Федак, лет десять назад в район островов отправилась достаточно крупная экспедиция на исследовательском судне. В ее состав входили как археологи, так и профессиональные водолазы. Целью экспедиции был наполовину ушедший под воду город гуанчей Нгока, в котором, по некоторым данным, насчитывалось до 8000 строений. Сегодня почти 4/5 территории города, лепившегося к горному склону, затоплено. Немногочисленные аквалангисты, которые «спускались» по подводным улицам, говорили, что ниже города гуанчей расположен еще один массив зданий; судя по всему, более древний. Но добраться до него ни у кого не получалось — слишком далеки от поверхности были постройки, очертания которых смутно виднелись на дне. Первой это решила сделать экспедиция Жилера. Мадам Федак записала свою беседу с руководителем экспедиции на цифровой диктофон, так что к моему возвращению из Перу диск со звуковым файлом уже лежал перед моим компьютером. Оставалось только вставить его в дисковод и прослушать. Люблю так работать, черт побери!
— Что обнаружила ваша экспедиция?
— Первые спуски мы производили неподалеку от берега, где находятся руины затонувшего города гуанчей. Этот город — мы назвали его Нгока-1 — сравнительно молодой: ему не больше 1500 лет. Множество однотипных каменных зданий, видимо, были построены на самом берегу моря. По мере того как море наступало, город отступал — старые постройки уходили под воду, вместо них строились новые. Раньше считалось, что всего там 8000 зданий; я думаю, можно смело увеличить эту цифру вдвое.
— Почему же гуанчи построили свой город у самого берега? Ведь они, по-моему, не строили кораблей?
— Да, и это было первой загадкой. Судя по тому упорству, с которым гуанчи боролись с морем и не хотели уходить с этого места, оно было им дорого. Не исключу, что это место считалось священным, и здесь непосредственно замешано поселение, которое мы назвали Нгока-2.
— То самое, которое видели издалека аквалангисты?