Несмотря на свою древность, календарь майя удивительно точен. По расчетам современных ученых, продолжительность одного солнечного года на планете Земля составляет 356, 2422 дня. Майя называли значение в 365, 2420 дня. Разница — две десятитысячные! Чтобы получить такое точное значение, надо изучать поведение планет не менее десяти тысяч лет подряд.
Майя считали, что Вселенная существует в рамках Великих циклов. Вот они: «хааб» — один год, 365 дней, «тун» — 360 дней, «цолькин» — 260 дней. В неделе содержалось 13 дней. В «священной» неделе — 9 дней. Важный цикл в 394 года назывался «бактун». Тринадцатый «бактун» как раз и истекает через два года, в 2012 году.
Кроме «бактуна» существовали еще временные промежутки в 7885 лет — «пиктун», 158 тысяч лет — «калабтун», в 3 миллиона лет — «кинчилтун» и в 63 миллиона лет — «алаутун». Майя считали, что в течение того Великого цикла, в который им посчастливилось жить, а именно: с 3113 года до нашей эры и до 2012 года нашей эры, историей человечества управляет некий луч, исходящий из ядра Галактики. Сквозь этот луч проходят и Земля, и Солнце. Этот луч подобен лучу маяка, подающему сигнал кораблям в ночи. Земля попала в этот луч 13 августа 3113 года до нашей эры и покинет его 21 декабря 2012 года. Этот луч майя называли еще Пятым Солнцем.
Жрецы майя считали, что с момента сотворения человека минуло уже четыре Солнца. Сменились четыре человеческие расы, и все они погибли во время великих катаклизмов, причем лишь немногие люди остались в живых для того, чтобы поведать потомкам, что произошло.
Первое Солнце человечества длилось 4008 лет. Цивилизация была уничтожена землетрясениями. Второе Солнце длилось 4010 лет, и человечество было уничтожено ураганами. Третье Солнце длилось 4081 год и закончилось «огненным дождем», который пролился из кратеров огромных вулканов. Четвертое Солнце, длившееся 5026 лет, погибло в водах Всемирного потопа.
Сегодня мы живем в последние годы Пятого Солнца. Этот период майя еще называли Солнцем движения, поскольку предполагалось, что в конце этой эпохи произойдет некое движение планеты Земля, возможно, изменение ее орбиты. В 2012 году наступит «конец света». Так или иначе, человечество, каким мы его знаем сегодня, завершит свой жизненный путь. Возможно, для того, чтобы его продолжили новые, лучшие люди в своем Шестом Солнце.
Что ж, возможно, так оно и было. Ну, то есть в том смысле, что у майя был именно такой календарь. Мы тоже пользуемся днем рождения Христа для того, чтобы отсчитывать дни от этой даты. Впрочем, для газеты эта статья была все-таки весьма странной. В ней не нагнеталась паника по поводу конца света, никто не потрясал в воздухе сенсационными, «жареными» фактами. Проще говоря, статья была рассчитана явно не на массового читателя. Массовому читателю мало дела до того, сколько лет составлял какой-то там «алаутун» в календаре майя. Массовый читатель жаждет пощекотать себе нервишки, отвлечься в метро по дороге с работы домой или полежать на диване, полистывая газету перед включенным «ящиком», — того, что нынче называется «отдохнуть».