Именно поэтому я никогда не слышал об Энтони Станковски, известном в Европе экономисте, о котором одним зимним утром мне поведал симпатичнейший комиссар парижской полиции О’Брайен. Спустя некоторое время после начала нашей беседы комиссар сообщил, что неизвестный мне доселе экономист месье Станковски, увы, скончался.
Вернее, был зверски убит вечером накануне того дня, как мы с комиссаром имели удовольствие беседовать. И в убийстве экономиста, по словам комиссара, полиция подозревает не кого-нибудь, а меня, журналиста Этьена Кассе. В пользу этой версии говорит то, что, судя по записям в ежедневнике, Энтони Станковски собирался посетить меня тем вечером и, принимая во внимание час, в который покойный расстался с жизнью, даже успел посетить. Собственно, так я и ввязался в то дело, которое незаметно для меня самого привело к неожиданным событиям и неправдоподобным на первый взгляд выводам.
Американская Жвачка
Комиссар, взяв с меня подписку о невыезде, ушел, а я стал усиленно размышлять, почему известный экономист Энтони Станковски собирался навестить меня вчера вечером без предварительной договоренности, да еще у меня дома, если он мог свободно прийти ко мне в офис днем? Или позвонить. Или написать электронное письмо. Откуда у него мой домашний адрес? Зачем вообще он хотел со мной встретиться? И кто не дал ему это сделать? Кто бы он ни был, вряд ли это очень милый и обходительный человек, если, как сказал комиссар, на одной из дорожек сквера этот кто-то подкрался к известному экономисту сзади и ударил его по голове так сильно, что немедленно проломил череп. А затем исчез, не прельстившись ни дорогими часами, ни бумажником, где были банкноты и кредитки.
Мне почему-то совсем не хотелось, чтобы этот кто-то знал, что Энтони Станковски направлялся на встречу именно со мной, а не просто прогуливался осенним вечером по Парижу. Но противный холодок в загривке дал мне понять, что убийца Станковски точно знал, куда тот направлялся, к кому и для чего. И хотя в бытность мою журналистом, да и в ходе моих предыдущих расследований, я ввязывался в довольно серьезные переделки, я понял, что сейчас неприятности с полицией у меня могут быть нешуточные. «И, — подумал я тогда хмуро, — хорошо, если только с полицией». Почему-то я был уверен, что не только.