К сожалению, первые европейские миссионеры, оказавшиеся на этом клочке земли, приложили немало усилий, чтобы темное прошлое острова так и продолжало оставаться в темноте. Они сожгли все таблички с иероглифическими изображениями; они запретили чествование древних богов и свели на нет все давние традиции. И все же, несмотря на старания, с которыми эти ретивые джентльмены принялись за дело, им не удалось отучить туземцев называть свой остров Землей Людей-Птиц, как они величают его и по сей день. Из уст в уста передаются легенды о людях-птицах, которые приземлялись тут в незапамятные времена и зажигали огни. С легендой согласуются и скульптурки крылатых созданий с большими удивленными глазами.
Невольно приходит на ум мысль о связях между Тиауанако и островом Пасхи. И тут, и там мы видим каменных гигантов, стиль изображения которых весьма походит друг на друга. И тут, и там у колоссов надменные лица с бесстрастным выражением на них. Когда в 1532 году Франсиско Писарро спрашивал инков о Тиауанако, ему было сказано, что никто из ныне живущих людей не видел этот город иначе, чем в руинах, ибо он был воздвигнут на заре человечества. Остров Пасхи по традиции называется «Пуп мира». От Тиауанако он отстоит за 3125 миль. Каким образом одна культура могла влиять на другую?
Может быть, мифология доинкских времен может дать намек на ответ? Из древности пришли сказания о божественной сущности бога-создателя Виракочи. Он создал мир, когда тот был погружен во тьму, и не существовало Солнца; он создал из скал расу гигантов, но когда они разгневали его, он утопил их в волнах могучего потопа. Затем по его мановению над озером Титикака поднялись Солнце и Луна и над Землей воссиял свет. Именно так, а затем — внимательно прочитайте эти строки — он вылепил в Тиауанако глиняные фигурки людей и животных и вдохнул в них жизнь. Затем он научил созданные им существа языку, искусствам и ремеслам и в конечном итоге разбросал часть из них по разным материкам, где им и предстояло обитать. Выполнив эту задачу, Виракоча и двое его помощников отправились странствовать по разным континентам, проверяя, насколько его создания следуют полученным инструкциям, каких они добились результатов. В обличье старого бродяги Виракоча пересек Анды и двинулся вдоль побережья, где его нередко ждал неласковый прием. Однажды его настолько разгневало отношение жителей тех мест, что в Каче он высек из скалы пламя, которое и пожрало всю окружающую местность. Когда раскаявшиеся жители стали просить у него прощения, он одним движением руки погасил бушевавший огонь. Виракоча продолжал путешествовать по земле, давая советы и указания, в его честь было воздвигнуто много храмов. Наконец достигнув берега океана в провинции Манта, он попрощался с окружающими и, качаясь на волнах, исчез в океане, пообещав, что еще вернется.
Испанские конкистадоры, которые завоевали Южную и Центральную Америки, возникли в соответствии с предсказаниями о Виракоче. Никогда раньше им не доводилось слышать об огромных белых людях, которые спустятся откуда-то с неба. С изумлением они слушали повествования о расе сынов Солнца, которые научили человечество искусствам и ремеслам и снова исчезли. И во всех легендах, которые доводилось выслушивать испанцам, присутствовала одна мысль: сыны Солнца вернутся.