Все началось с церковных соборов. В 325 г. н. э. император Константин (ок. 274–337) созвал первый собор молодого христианского мира в Никее. Способы, при помощи которых император изыскал 318 епископов, не имели с религией ничего общего. То была чистой воды политика. Сам Константин, к тому времени еще некрещенный (он крестился на смертном одре), лично председательствовал на соборе. С чисто императорской непосредственностью он дал понять, что его воля приобретает силу церковного закона.
Архипастыри посчитали некрещеных как «универсальную паству», которая, что само собой разумеется, участвовала во всех голосованиях. При этом Константин довольно слабо разбирался в учении Иисуса. Ему больше был по душе солнечный культ Митры — древнеперсидского бога света. И еще долго, даже в христианские времена, Константин изображался на монетах как «непобедимое солнце». Император когда-то присвоил свое имя Византии — старому греческому городу купцов — и затем сделал Константинополь (теперь уже Стамбул) столицей Римской империи. Пренебрегая христианской скромностью, Константин приказал возвести огромную колонну, на которой сверху поставили скульптуру императора с непобедимым солнцем. Конечно, похвально, что Константин отменил институт рабства, жаль только, что вслед за тем он приказал, чтобы пойманным на воровстве рабам заливали в рот расплавленный свинец. И еще он разрешил родителям в тяжелую годину продавать собственных детей.
Какими же церковно-политическими решениями руководствовался этот «паша»? До Никейского собора Бог и Христос, по мнению еретика Ария Александрийского, были не тождественными, а только схожими. Константин же вынудил собор осудить арианство как ересь и признать единосущность Бога Отца и Бога Сына.
Нехристь Константин оказал церкви еще одну великую услугу. До определенной поры место захоронения Иисуса оставалось неизвестным. И вот император, ведомый своим божеским провидением, способом «симсалабим», находит в 326 году могилу Иисуса, уже ставшего к тому времени богом. Четыре года спустя он повелевает возвести в Иерусалиме святую часовню. Это чудесное открытие, впрочем, не помешало Константину в том же году умертвить своих близких родственников — сына Криспа, невесту сына Фаусту (которую он утопил в кипятке) и тестя Максимилиана (которого он заставил покончить с собой). Так выглядит император и понтифик, инициатор всех исторических решений Никейского собора — Константин, получивший за все деяния титул «Великий» и возведенный в ранг святых в армянской, русской и греческой церквах. Епископы Рима, Александрии и Антиохии были объявлены патриархами, а двое первых получили почетные титулы «папы».
Второй собор был созван в Константинополе в 381 году по распоряжению императора Феодосия (347–395). Его церковь тоже удостоила титула «Великий». По моральным качествам этот тиран не намного обогнал своего предшественника. Он так и остался в истории истязателем и мучителем простых людей, взвалившим на плечи бедного народа все тяготы жизни. Кто не соглашался жить по-феодосийски, подвергался зверским пыткам. В 390 году, через десять лет после собора, он буквально утопил в крови семь тысяч горожан восставшего города Салоники.
Это Феодосий провозгласил христианскую веру государственной религией (поэтому и назван Великим!). Он поручил своему епископу Амброзию Миланскому разрушить все языческие святыни, а всех тех, кто отказался креститься, приказал обезглавить.