Находка д-ра Хюрцелера не была чистой случайностью. В 1872 году французский палеонтолог обнаружил ископаемые останки такого же человекообразного существа в районе угольных шахт Таскании. Эти останки тогда были отнесены к вымершему виду обезьян. В 1933 году д-р Хюрцелер заинтересовался ими и после тщательного изучения челюстной кости пришёл к выводу, что их идентификация была ошибочной. Свои выводы после 23-летних исследований д-р Хюрцелер представил в 1956 году на собрании Фонда антропологических исследований Уэннера-Грена, где он нашёл поддержку д-ра Хельмута Де Терра, в то время сотрудника Колумбийского университета.
Группа учёных, субсидируемая Фондом Уэннера-Грена, под руководством д-ра Хюрцелера и д-ра Де Терра на протяжении 28 месяцев проводила систематические поиски, в результате которых был найден скелет человекообразного существа. Учёные сделали следующее заключение:
«Общий предок человека, если он действительно существовал, не мог быть ни обезьяночеловеком, ни человекообезьяной. Характерные особенности этого существа не присущи ни человеку, ни обезьяне; время его обитания относится к самому раннему периоду эволюции млекопитающих, возможно, 100 миллионов лет тому назад». В настоящее время, как утверждают учёные, «трудно вообразить, что собой представлял этот изначальный «ком глины», от которого эволюционировали человек и обезьяна. Известно только то, что он не имел с ними сходства. Следующая серьёзная проблема состоит в предмете поиска. И это будет не мифическое «недостающее звено», а тот самый изначальный «ком глины», из которого произошли первозданный человек и первозданная обезьяна, каж-дый из которых пошёл затем своим собственным эволюционным путём».
Долгое время считалось, что древнейшим ископаемым человеком является явантроп
[15]и/или синантроп,
[16]возраст которых оценивается от 300 до 500 тысяч лет. Однако ещё до находки Хюрцелера в 1948 году в газете «Miami Herald» было дано описание ископаемой челюсти гигантского обезьяночеловека, найденной д-ром Робертом Брумом в Африке вблизи Йоханнесбурга. В 1949 году в иллюстрированной статье журнала «Life», посвящённой этой находке, сообщалось также об открытии ископаемых останков пигмея. В этой же статье упоминается об изысканиях д-ра Л. С. Б. Лики
[17]в Африке. Его имя продолжает появляться в новых научных публикациях. В 1960 году д-р Лики, как сообщалось в статье журнала «Cleveland Plain Dealer», сделал открытие зинджантропа,
[18]древнейшего в мире человека, жившего 600 тысяч лет назад. Изыскания проводились в Олдувайском ущелье в Танзании, Африка. В 1963 году Лики обнаружил костные останки другой разновидности первобытного человека, возраст которых, по его оценке, значительно превышает 600 тысяч лет. В 1964 году радиоактивный метод датирования подтвердил оценку Лики, а возраст вновь найденных таких же костных останков первобытного человека, названного «homo habillis», составил 1 миллион 850 тысяч лет. В 1965 году на трёхдневной конференции по вопросам происхождения человека в Чикагском университете Лики представил свои находки и объявил об открытии третьего человекообразного существа, названного питекантропом. Вместе с костными фрагментами Лики представил описание найденных первобытных орудий.
В другой газетной статье давались дополнительные подробности о находках Лики и описывался новый калий-аргоновый метод датирования, с помощью которого был определён возраст костных фрагментов одной его находки в 1 миллион 750 тысяч лет.