– Ну и дела! Ничего не было в кармане, и вдруг – деньги! Значит, всё правда. И то, что я бессмертен и вечно молод, и то, что ты – дьявол:
– Вы удивлены?
– Ещё бы:
– А договор не поздно ещё и отменить, коли вам это не по вкусу. Только денежки, конечно, вернуть придется, – сказал старичок, но молодой человек покачал головой.
– Нет уж, я не отступлю.
– Тогда извольте последнее желание.
– Что бы такое придумать? Слава, чины, власть: неплохо, конечно, но свалятся на плечи заботы, обязанности:
– Да, уж вы подумайте хорошенько. Ваше третье желание не должно противоречить двум первым. Денежный доход мы уже определили, большой власти на него не купишь.
– Тоже верно.
– Обычно клиенты высказывают тут пожелание относительно женского пола.
– А я и забыл про это. Да, без женщины мне жилось плоховато. Что ж, пусть будет так.
– Изволите жениться?
– Нет, постой. Это тоже проблема. Любая женщина, какой бы распрекрасной она ни была, рано или поздно надоест. А разведешься- плати алименты. В этом вся и сложность. Доход-то у меня ограничен. Я же бессмертен – несколько разводов, и останешься ни с чем.
– Совершенно справедливо.
– Вот ведь задача. Что бы такое придумать?
Молодой человек опять погрузился в раздумья. Тогда старичок предложил:
– А что, если сделать так: каждый месяц к вам будет приходить новая дама. Каждый месяц- свежие впечатления, новые удовольствия, а?
– Неплохо придумано. Может, на какой- нибудь из них я захочу жениться.
– Но позвольте. Вы же сами сказали: если женитесь, рано или поздно надоест. Лучше уж тогда просите подыскать вам хорошую невесту.
– Да, но я хочу, чтобы у меня было много женщин.
– Простите, мой юный друг, что-то я вас не пойму.
– Ладно. Давайте это: ну когда каждый месяц.
– Отлично. Если угодно, можно начать прямо сегодня.
– Да? Вот здорово! А она, эта женщина, не застрянет здесь надолго?
– Не извольте беспокоиться. С ее стороны – никаких неприятностей. Итак, ваши три желания исполняются.
– Спасибо тебе.
– До свидания, – попрощался было дьявол, но молодой человек спросил:
– Ты говоришь: до свидания?
– Я буду иногда навещать вас.
– Зачем?
– Это тоже, так сказать, входит в сервис.
– Даже так?
– Да. Для меня это очень важно, расчудесный юноша.
И, посмеиваясь, дьявол удалился.
В этот вечер к юноше, полному радостных ожиданий, пришла очаровательная девушка. Она поздоровалась с ним и сразу же начала хлопотать по хозяйству. А затем наступила ночь – лучшая ночь в его жизни. Ни о чем подобном молодой человек раньше и не мечтал. "Ах, какую чудесную женщину послал мне дьявол", – не уставал восхищаться юноша.
На следующее утро в его кармане опять появилась пачка денег, и он сказал своей подруге:
– А не отправиться ли нам куда-нибудь в путешествие?
– Это было бы прекрасно, – отвечала она.
И для юноши началась жизнь, похожая на праздник. Вернувшись из путешествия, они перебрались в новую, хорошую квартиру. А в кармане молодой человек каждое утро находил деньги.
Наконец, месяц подошел к концу. Девушка вышла из дому, да так и не вернулась. Юноша не особенно огорчился. Ведь по договору с дьяволом на смену ей должна была прийти другая.