По дорогам средневековой Европы двигалась колонна всадников, сопровождая роскошную карету. Сменяя на заставах лошадей, отряд торопился в Париж. Но слух об этой процессии разносился еще быстрее. Вооруженные банды разбойников трижды пытались отбить драгоценное сокровище, которое посланец персидского шахиншаха Фатх-Али вез в подарок королю Людовику XIV. Однако, хотя отряд в цветных тюрбанах потерял половину бойцов, бесценный груз был в целости и сохранности доставлен в Версальский дворец. И на первом же дипломатическом приеме гонец шахиншаха передал французскому королю шкатулку розового дерева, а в ней небольшой серебряный флакончик, заполненный темной вязкой массой. Это было мумие…
Сегодня, когда существует много хороших лекарств, кажется странным, что из-за такого пустяка, как мумие, разбойники рисковали жизнями. Но по тем временам это был воистину бесценный дар. И шахиншах пришел бы в ярость, узнай, как распорядился Людовик его подарком.
Савари (придворный врач и личный аптекарь Людовика) расстроился до слез, когда ему запретили распечатывать флакон и велели запереть его в дальний сундук. Но король Франции пуще всего боялся, что его могут отравить, и потому велел упрятать флакончик подальше от греха… Чтобы лучше понять поступок короля, еще глубже заглянем в историю.
«Мум» – персидское название. Египтяне называли это загадочное вещество «иллирийской смолой» и использовали не только в лечебных целях, но и при бальзамировании тел умерших. По крайней мере, об этом гласят легенды. Арабы именовали его мумие. И считалось, что не случайно слова «мумия» и «мумие» практически одинаковы.
Исследователь египетской культуры писатель Петер Элебрахт считал, что именно «волшебный мум» стал первопричиной разграбления египетских пирамид и других захоронени;;.
Слухи о волшебной смоле, добываемой в горах Иллирии в юго-западной части Аравийского полуострова, постепенно овладевали умами. Все мало-мальски богатые люди стремились иметь в своей домашней аптечке хоть капельку этого целебного вещества. Стараясь удовлетворить повышенный спрос, древние авантюристы приспособились добывать мум, соскабливая его с черепов и костей забальзамированных покойников, тайком похищая их из захоронений. Этим промыслом мумие начался чудовищный грабеж египетских усыпальниц.
Согласно сообщению лекаря Абд-эль-Лятифа, датируемому примерно 1200 годом, мумие, полученное из трех человеческих черепов, продавалось за полдирхема – немалая цена И по нынешним временам, ведь дирхем – серебряная монета весом 297 граммов. Предприимчивые купцы Каира и Александрии нанимали целые толпы египетских крестьян для раскопок некрополей и потом рассылали размолотые человеческие кости во все концы света.
Дальше – больше. Так как сырья все равно не хватало, мошенники и вовсе перестали церемониться.
В XIV веке для изготовления волшебного зелья уже использовались свеженькие трупы казненных преступников и умерших людей. Целые шайки грабителей раскапывали на кладбищах могилы, похищая только что похороненные тела, расчленяли их и вываривали в котлах до тех пор, пока мышцы не отделялись от костей. Маслянистая жидкость отводилась из котла по системе специальных трубок и разливалась в склянки, которые потом сбывались хворым и недужным за бешеные деньги.
Согласно документам:
…в 1420 году городской судья Каира приказал сечь нескольких грабителей могил до тех пор, пока они не признаются, что изготавливали в своей «салотопке» ходкое «лекарственное зелье»…
…в 1564 году французский врач Ги де ла Фонтен из Наварры засвидетельствовал, что на складе одного из торговцев мумие в Александрии обнаружил груды тел рабов, которые предназначались для переработки в пресловутое снадобье…