Может быть, в каждом из нас действительно есть механизм, способный не только воспринимать ход времени, но и регулировать его? И стресс – ключ к этому механизму?

Если допустить, что это так, то понятными становятся рассказы о феноменальных возможностях человека: о старухе, которая во время пожара выкинула в окно двухцентнерный сундук со своим добром, или о воришке, который, спасаясь от собаки, одним прыжком одолел очень высокий забор…

«Это элементарный закон физики, – говорит Чернобров. – Для повышения мощности надо либо увеличить силу (что во многих случаях, таких, например, как со старухой, вряд ли возможно), или изменить время действия этой силы. Человек, сознательно или неосознанно изменивший ход времени, тем самым изменяет и все другие физические величины, зависящие от времени. И начинаются подлинные чудеса».

Что ж, возможно, уже в недалеком будущем человечество научится покорять не только пространство, но и время. И спонтанные хрональные эффекты вроде «самовозгорания» (резкого ускорения окислительных процессов) или «моментального старения» (превращение ребенка буквально за несколько лет в дряхлого старика) – словом, все эти временные странности будут детально изучены, а следовательно, и найдутся способы предотвращения подобной опасности. А пока… исследования продолжаются.

«…Хочу рассказать вам о странном явлении, которому сам был свидетелем. Это произошло в 1954 году. Мы с братом промышляли охотой и все зимние месяцы проводили в тайге. Однажды вечером к нам в зимовье постучал незнакомый охотник. Как водится, мы предложили ему горячего чая, еды. Но он отказался, не раздеваясь присел у печурки, так и задремал. Мы решили, что ему нездоровится, – он вздрагивал во сне, что-то бормотал, лицо было в каких-то бурых пятнах…

Позже, когда он согласился поесть и снял рукавицы, мы увидели, что одна рука у него перебинтована грязными тряпками. Разговорившись, охотник рассказал, что действительно занедужил, пробирается в город к врачам и что болезнь с ним приключилась странная – правая рука горела огнем в самом буквальном смысле. Он размотал бинты, мы прикрутили фитиль керосинки и увидели, что правая ладонь нашего гостя действительно светится в темноте. Мало того – с кончиков пальцев стекало сияние, похожее на пламя ацетиленовой горелки.

– Больно? – спросили мы.

Странные пятна на его лице тоже светились – только очень слабо. Лишь в полной темноте, когда уже легли спать, мы обнаружили это. Сам же он об этом, судя по всему, даже не подозревал.

Утром охотник попрощался и ушел.

Что это было? Радиация? Заражение крови? Какие-то микробы?