БЕЗУМНЫЙ ПРОЕКТ.Некий частный инвестор, канадский миллиардер Сильвиан Тимсит, предложил построить гигантский космический корабль для колонизации какой-нибудь планеты за пределами Солнечной системы. Предполагается, что звездолет будет находиться в пути 1200 лет, а это значит, что экипажу придется рожать детей, чтобы челноком было кому управлять, когда он достигнет цели. К этому поистине сумасшедшему проекту миллиардер питает огромную симпатию, несмотря на шквал критики со стороны научных кругов, и особенно специалистов по астронавтике. Сильвиан Тимсит уже потратил несколько десятков миллионов канадских долларов на то, чтобы всесторонне изучить, насколько его проект реализуем, и через пару месяцев намеревается приступить к строительству собственно корабля. Во всем, что касается этих его планов, он черпает вдохновение в вышедшем в 2006 году научно-фантастическом романе «Звездная бабочка». В честь этого произведения он решил назвать свой челнок «Звездной бабочкой-2».
НАУКА.В отсутствие каких бы то ни было известий об экспедиции знаменитого палеонтолога Чарльза Уэллса, отправившегося в Антарктиду, к подземному озеру Восток, в поисках динозавров, в сопровождении двух лиц, в том числе нашей коллеги Ванессы Байтон, министр науки принял решение направить в регион, из которого поступило последнее сообщение от путешественников, военный корабль, оснащенный радарами последнего поколения. Это судно, специально оборудованное для спасения потерпевших кораблекрушение, позволит осуществить на месте более доскональный поиск. В частности, оно сможет засечь сигналы, автоматически излучаемые маячками Джи-Пи-Эс, зашитыми в подкладку курток. Последнее сообщение от профессора Уэллса пришло вчера вечером: «Нам удалось пробиться к воздушной полости, расположенной, по-видимому, над озером. Спускаемся». С тех пор об экспедиции нет никаких известий.
19
Ну вот, они говорят об этом в своих новостях.
«Землетрясение, за которым последовала волна цунами, сметающая все на своем пути».
Если бы они только знали, что у меня было достаточно времени, чтобы научиться подключаться к их информационным каналам.
Я понимаю их звуковые волны.
Я слышу их музыку.
Я перехватываю их телепередачи и даже телефонные разговоры.
Все зависит от того, на что я обращаю внимание. Некоторые слова вызывают у меня более бурную реакцию, чем другие. Например, когда они упоминают обо мне, они называют меня…
Земля.
Гайя.
Или даже Мир.
Они думают, что я просто каменный шар.
Неподвижный предмет, в котором можно делать дыры, чтобы извлекать руду, жидкости и газ, не обременяя себя всякими «пожалуйста» или «спасибо».
Они никогда не задавались вопросом о том, почему я теплая.
Никогда не спрашивали себя, почему я вращаюсь.
Им неинтересно, почему моя поверхность не пустынна, а изобилует жизнью.
Им никогда даже в голову не приходило, что я живу и, самое главное, что я могу мыслить.
Они презирают все, что не похоже на них.
Если у этого нет глаз, значит, нет и разума.
Если у этого нет рта, чтобы кричать, значит, и страдать оно не может.
Мне нужно успокоиться.
Но экспедиция на Южном полюсе не собиралась воровать мою черную кровь. Эти трое искали старые кости, скелеты динозавров.
Какая злая ирония, если бы они только знали, что там на самом деле произошло…
Держитесь, идиоты, сейчас я выплюну вас обратно.
20
Бутылка вытолкнула из себя пробку и брызнула пенистой струей шампанского в подставленные бокалы.
В 23:00 69 сторонников эволюции и 9 членов жюри собрались в просторном квадратном университетском дворе.
Давид Уэллс подошел к Авроре Каммерер, медленно потягивающей шампанское.
— Вот мы и стали «счастливыми победителями», — сказал он, чтобы завязать разговор.
Она бросила на него взгляд:
— Никакие мы еще не победители.
— Но нас выбрали финалистами. Троих из шестидесяти Девяти, а это уже неплохо.
— Ну, мы можем считать себя победителями и других «конкурсов». Сперматозоид, обеспечивший наше рождение, выиграл у трехсот миллионов конкурентов, — усмехнулась она.
— И в самом деле, все, кто живет на этой Земле, уже победители.