Сквозь прозрачную толщу льда человек, явившийся из тьмы веков, выглядел совершенно нетронутым. Ростом более пятнадцати метров, с длинными седыми волосами и бородой. Одежда на нем была ветхой.
— Похож на… — прошептала Ванесса.
— На кого?
— На Санта-Клауса… или на бога…
— Это всего лишь пожилой человек с очень длинной седой бородой, — отозвалась Мелани.
Профессор Уэллс не скрывал ликования:
— Вот оно, наше неоспоримое доказательство. Этого никто не сможет опровергнуть! Это вам не какой-нибудь фальшивый артефакт.
— Нужно взять образец плоти, прекрасно сохранившейся подо льдом, и сделать анализ ДНК. Тогда мы сможем определить биологическую структуру этих предшественников нынешнего человечества.
Вновь вооружившись своим резаком, Мелани растопила лед над лицом, сунула лопаточку в рот гиганта и соскребла с внутренней поверхности кожи несколько клеток эпителия. Под объективом микроскопа ткани выглядели совершенно неповрежденными.
Повторяя проделанную недавно операцию, Мелани поместила образец в прибор для проведения радиоуглеродного анализа.
— Судя по ядру клеток этого исполина, он умер в более чем преклонном возрасте, — заявила женщина.
— Сколько ему было лет? — поспешно спросила журналистка.
— Вы не поверите. По предварительным данным, а точность моих приборов не вызывает сомнений, этому человеку около тысячи лет.
— Мафусаил, — прошептал профессор Уэллс.
— Вполне возможно, что авторы Священного Писания знали о существовании великанов и хотели нам о них рассказать. Вот видите, Библия нам не враг, как раз наоборот, она лишь подтверждает результаты наших исследований. Все думали, что продолжительность жизни более пятисот лет — легенда, а оказалось, что это правда, — восхитилась Ванесса.
— Тысяча лет? — заметил профессор Уэллс. — Поразительно, что у них все связано с числом 10. У этих исполинов всегда чего-то в десять раз больше. Они в десять раз больше нас. И продолжительность жизни у них в десять раз больше.
Он занес это наблюдение в свою записную книжку, как и мысли, на которые оно его вдохновило. Затем спрятал ее вместе с картой памяти фотоаппарата в водонепроницаемый пакет и убрал во внутренний карман куртки.
Когда Мелани брала новые образцы для определения характеристик ДНК исполина, в носу у нее зачесалось, она чихнула.
— Вы, наверное, подхватили простуду, — заметила Ванесса.
Мелани высморкалась и вернулась к работе.
— Мы уже долго торчим здесь при температуре намного ниже нуля и копаемся в замерзших ископаемых останках, поэтому неудивительно, что с нами происходят подобные маленькие неприятности, — попытался пошутить профессор.
15
Что они там делают?
Что замышляют на моем Южном полюсе?
Я должна их остановить, причем действия мои должны быть точечными.
Как устроить содрогание на маленьком участке моей кожи? Если я сосредоточусь, у меня должно получиться.
16
Профессора Уэллса била дрожь. Он достал из рюкзака инструменты для раскопок, и исследователи стали долбить лед вокруг замерзшего гиганта.
У Мелани вдруг случился такой жестокий приступ кашля, что ей пришлось на время прервать работу.
— Мелани, с вами все в порядке? Вы подавились?
Ничего, пройдет.
Ванесса включила камеру:
— Профессор Уэллс, как вы думаете, наша цивилизация тоже может исчезнуть?