– Да проснись же наконец!
Я покидаю одну реальность и выныриваю в другой.
– Мишель, вставай! Нужно торопиться!
Розовые губы приоткрываются, за ними виден туннель; я различаю небо, язык, блестящие зубы. В самой глубине трепещет гортань.
– Пожалуйста, ответь мне! Не засыпай снова. У нас очень мало времени!
Широко раскрыв глаза, я смотрю на того, кому принадлежит этот голос. Это женщина. У нее правильные черты лица, длинные вьющиеся каштановые волосы, живой взгляд.
Она улыбается мне. Она прекрасна.
Я тру глаза.
Комната с высоким потолком и каменными стенами. Простыни из серебристого шелка. В распахнутое окно я вижу гору, ее вершина окутана облаками. Все тихо. Свежий воздух пахнет цветами и травой, на которой еще не высохла роса. Никаких машин, фотографий закатов и будильника.
Да-да, я припоминаю.
Меня зовут Мишель Пэнсон.
Я был Смертным, врачом-анестезиологом. Заботился о пациентах.
Был Ангелом. Заботился о трех душах несколько жизней подряд.
Стал богом, богом-учеником. Заботился о целом народе, помогал ему выжить на протяжении нескольких веков.
Я в Эдеме, на учебной планете богов, затерянной где-то в космосе. Мне нужно стать лучшим из 144 учеников, победить всех своих соперников.
Я глубоко вздыхаю. И вспоминаю все, что недавно произошло со мной.
Я видел страдания своего народа, помню, как взбунтовался и стал подниматься на гору, чтобы узнать – что за свет сияет там, на вершине, сквозь плотную завесу облаков?
Это постоянное стремление узнать больше, чем может вместить сознание…
Прекрасная женщина стоит передо мной, смотрит мне в глаза и говорит:
– Мишель, мы не можем больше терять ни секунды. Нужно идти прямо сейчас.
Я откидываюсь на подушки и спрашиваю:
– Что происходит?
– Что происходит? Прошла целая неделя, с тех пор как ты ушел. Целую неделю Игра продолжалась без тебя. Через час начнется финальная партия. Когда она закончится, мы узнаем, кто победил и получит право пройти по Елисейским Полям и увидеть самого Создателя. Вот что происходит!
Финальная партия сегодня? Нет, не может быть! Сон становится кошмаром.
– Пошевеливайся, Мишель! Если ты не соберешься через несколько минут, все твои усилия пропадут даром. Твой народ погибнет, а ты проиграешь.
Мороз по коже. Я вдруг осознаю, кто я и что мне нужно делать. Мне страшно.
2. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ТРИ СТАДИИ
Эволюция любой души проходит три стадии:
1. страх,
2. появление вопросов,
3. любовь.
Любая когда-либо рассказанная история повествует об одном из этих этапов. Истории эти могут происходить в течение одной жизни, нескольких воплощений, одного дня, часа или минуты.
Эдмонд Уэллс, Энциклопедия относительного и абсолютного знания, том VI
3. ЗАВТРАК
Поцелуй.
Красавица наклоняется и целует меня, и еще раз, крепче. Это Мата Хари, бывшая голландская танцовщица и французская шпионка, моя подруга в Эдеме.
– Быстрее! Счет идет на секунды.
Она бросает мне анкх, волшебный инструмент, при помощи которого я могу метать молнии и наблюдать за смертными. Я надеваю этот символ нашей власти на шею и начинаю быстро одеваться.
Мата Хари рассказывает: